文華殿內炭火無聲，殿外北風呼嘯。
崇禎端坐御案後，平靜聽完黃立極關於廷推過程的回奏。孫承宗侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心。
「諸位臣工都是秉公推舉？」崇禎聲音不高，帶著一絲玩味。
黃立極連忙躬身：「回陛下，正是。雖有些許討論，然皆是為國舉賢。」他將手中題本高舉過頭，「此乃廷推題本，恭請陛下聖覽。」
侍立一旁的高宇順上前接過題本，放在御案上。
崇禎沒有立刻翻開，手指在黃綾封面上劃過，目光轉向孫承宗：「孫先生，此次廷推，東林諸公可還滿意？」
孫承宗微微欠身：「回陛下，廷推乃朝廷公器，唯才是舉，並無門戶之見。老臣等只是盡本分，推舉合適之人，供陛下宸衷獨斷。」
崇禎點點頭，翻開題本。前面關於王在晉。崔呈秀的推舉他一掃而過，目光最終落在「陪跑」的名單上。
袁崇煥。徐光啟。侯恂。楊鶴。
四個名字彷彿帶著魔力，將他拉入塵封的記憶。
袁崇煥……那個在平臺召對時誇下「五年平遼」海口的袁蠻子。一度讓讓他看到了大明覆興的曙光，最終因為了己巳之變被千刀萬剮。
己巳之變啊！
徐光啟……那個鑽研西學。一心想要用火器強軍的老臣。還有他那個學生孫元化，搞西式火器有一套，可是卻沒有帶兵的真本事，最終被自家練出的精兵反噬。
侯恂……這個名字讓他想到左良玉——大敵當前還在熱衷內鬥，真是太不像話了。
最後，目光定格在楊鶴這個名字上。
楊鶴……楊嗣昌！
一想到楊嗣昌，崇禎心裡就說不出的難受。那是上上一世真正被他倚為股肱的擎天之柱的重臣！四正六隅，十面張網，眼瞅著就要將流寇逼入絕境。
可建奴又一次破口入塞！逼得他將楊嗣昌調離剿匪前線。功虧一簣！楊嗣昌最後是累死了，還是憂懼而亡了？崇禎也不是太清楚，只記得聽聞此公死訊時，那種天地崩塌般的絕望。
殿內寂靜無聲。黃立極和孫承宗低頭，靜靜地等待著皇帝的決定。
良久，崇禎長長吸了一口氣，將酸澀逼回。
他抬起眼，目光已經恢復清明。手指重重點在題本上那幾個名字上：「袁崇煥。徐光啟。侯恂。楊鶴……都是歷經磨難的老臣了。」
他頓了頓：「都來北京吧。朕要見見他們。」
黃立極和孫承宗同時一怔。
崇禎聲音再次響起：「告訴楊鶴，讓他把兒子楊嗣昌也帶來。還有徐光啟的學生孫元化，一併叫來。」他想了想，補充道，「還有個孫傳庭，好像在代州閒居，也一併召來。」
「朕都要見見。」
孫承宗只覺得腦子嗡的一聲，驚喜如潮水般湧來。他原本只想「推二送四」，為東林系官員爭取起復機會。沒想到皇帝全盤接受，還額外加了三個！
他激動得鬍鬚微顫，深深躬身：「老臣遵旨！陛下求賢若渴，廣納忠良，實乃社稷之福！」
黃立極心頭劇震，後背沁出冷汗。孫承宗推四個，皇帝收四個還加三個？難道陛下嫌「帝黨」的忠誠還不夠多？要繼續加強東林黨的力量？
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