多爾袞謝了恩，在炕沿下頭的錦墩上斜簽著身子坐了。這才看清，黃臺吉臉色紅潤，似乎沒什麼大問題，只是那絹子邊上還滲著點暗紅。他心裡咯噔一下，這是。。。。。。吐血了？
「唉————」黃臺吉沒等他開口，先長長嘆了口氣，把絹子挪開些，露出鼻孔下沒擦乾淨的血痂，「老毛病了，這次————兇。血流得止不住，頭暈。」
流鼻血？這什麼毛病啊？多爾袞心裡直犯嘀咕。但嘴上還是關切道：「大汗切莫憂心，好生將養，必定康復。」
「康復？」黃臺吉咧咧嘴，「自家身子自家知。這次大寧————唉！」他話頭一轉，聲音更沉了，「豪格那小子不爭氣————折了好些馬甲。白甲兵，都是好苗子————」
多爾袞垂著眼，心裡明白。大寧的損失，絕不止「好些」。他嘴上應著：「勝敗乃兵常事，大汗保重聖體要緊。」
黃臺吉卻捶了捶炕沿：「常事？這是傷了我大金的元氣了！老十四，你說，咱們拼死拼活，為了啥？」他不等多爾袞回答，自顧自說下去，眼神發直，「豪格————勇猛是勇猛，可就是個愣頭青！將來————我這攤子，他能接得住？」
多爾袞心頭一跳，不敢接話。
黃臺吉也不停口，挨個點評起來：「代善？老了，沒衝勁兒了。阿敏？桀驁不馴！莽古爾泰？就是個炮仗！」他把三個大貝勒數落個遍，自光猛地釘在多爾袞臉上：「老十四！哥今天說句掏心窩子的話。兄弟裡頭，有勇有謀，能屈能伸的，就屬你了！」
多爾袞只覺得血往頭上湧。他「噌」地站起來，又「噗通」跪倒：「大汗！臣弟何德何能！臣弟只願做大汗手中的刀，絕無半點非分之想！」他額頭抵著地磚，心裡亂成一團。大汗之位！他想要！可上頭壓著幾個大貝勒，下面還有阿濟格和多鐸兩個親兄弟。多鐸年紀小，卻領著阿瑪留下的好底子，實力最強。黃臺吉這話，是香餌，香餌下面還藏著鉤子！
黃臺吉喘著粗氣，費力地探身虛扶了一下：「起來————起來說話。」
等多爾袞坐穩，黃臺吉才靠回去，語氣變得異常誠懇：「老十四，咱們大金，不學那明朝的臭規矩。大汗之位，得議政王大臣會議公議！誰行，誰上！」他盯著多爾袞的眼睛，一字一頓：「只要哥還有口氣，就支援你！」
多爾袞的呼吸一下子粗重起來。支援我？大汗親口說支援我？他強壓下激動，啞著嗓子道：「大汗天恩，臣弟————惶恐！只恐有負重任！」
黃臺吉擺擺手，顯得疲憊不堪，又把絹子按在鼻子上：「你有這能耐————哥累了，你————先退下吧。好生帶兵，穩住遼西。」
多爾袞知道該走了，起身行禮：「臣弟告退，請大汗務必保重！」
他一步步退出寢殿，後背挺得筆直。掀開簾子，午後的陽光刺眼。廊下已空無一人。
他站在那兒，回頭望了望那緊閉的殿門，裡面藥味瀰漫。
風一吹，他打了個激靈。殿裡那番話，說的他心裡七上八下的。
他邁開步子，走向宮外，腳步比來時，沉了許多，也快了許多。
海浪拍打著富山浦的碼頭，一下一下，聲音沉悶。
雖是崇禎六年的秋天，這朝鮮東南海岸的港口，卻比往年熱鬧。空氣裡有海風的鹹腥，有貨物堆積久了發出的酸味，還有各色口音的喝聲。碼頭上，剃了月代頭的日本商人穿著木屐，走得飛快。腦後拖著金錢鼠尾辮的大金包衣商人，操著生硬的朝鮮話，正和當地人掰扯價錢。這地方成了個大雜燴，在大明。朝鮮。後金都鬧饑荒的當口，硬是生出一種畸形的興旺。
這時，一艘船身細長。桅杆高得出奇的西洋帆船，慢慢靠上了碼頭。它那大得出奇的個頭和怪模怪樣的打扮，立刻引來了岸上所有人的目光。船頭掛著的紅白藍三色旗，富山浦沒幾個人認得。
安東尼。範。迪門，這個後來的荷蘭東印度公司總督，眼下還是個負有秘密使命的高階商務參贊。他站在船舷邊，冷眼掃過亂糟糟的港口，眉頭皺了一下。這地方的破落和混亂，一看就沒什麼「錢途」，比他之前到過的任何一座大明的港口城市都差遠了。
可他還是得來一趟，不是為了賺錢，而是為了佈局。替荷蘭，替東印度公司在富山浦，在大金國佈一個局。。。。。。一個反制大明崇禎皇帝的局！
倒不是他和東印度公司有多喜歡干涉遠東大陸上的紛爭，而是大明帝國的崇禎皇帝已經和蒙兀兒帝國勾搭上了。。。。。根據可靠訊息，這兩個遠隔重洋超級陸權大國，即將聯姻結盟！
這是要甩開「中奸商」，直接做大買賣啊！
