“有父母的，給米錢，按個手印。”周婆子說得熟極了，“沒父母的，就說災民孤幼。日後有人問起，是投親，是過繼，是收養，怎麼都好說。”
“官府會問嗎？”
周婆子輕輕嗤了一聲：“姑娘一看就是沒經事。災年裡，誰家不走幾個孩子？有手印，有見證，有人說是自願尋活路，誰來問？”
葉知微看著她。
周婆子臉上的笑仍舊和氣，語氣也像是在替人分憂。可她每一句話，都是名冊上那些空白欄的來處。
投親。
過繼。
收養。
災民孤幼。
這些字落進官府文書裡，看起來各有歸處。可在這間低矮潮溼的小屋裡，它們只是買賣前後換上的衣裳。
葉知微問：“那價錢怎麼算？”
周婆子沒有立刻答，端起茶碗吹了吹浮沫，才笑道：“年紀合適。牙口好。無病痕，價能高些。”
屋裡安靜了一瞬。
葉知微慢慢抬眼：“牙口？”
周婆子渾不在意：“可不是？牙齊，身子多半好。買家也放心。”
牙口。
買馬。買牛。買驢，才看牙口。
因為牙能看年歲，看體力，看還能使幾年。
一個孩子到了周婆子嘴裡，竟也成了能掰開嘴驗一驗的貨。
葉知微胸口發悶，袖中的手越攥越緊。她很想立刻掀桌，很想叫外頭差役進來，把這個笑得親熱的婆子按在地上。
可她不能。
周婆子不是路子的頭。
她還沒問到交人日子，還沒問到香娘子，還沒問到船。
葉知微低下頭，像是被價錢說動，又像仍在猶豫：“若真要送，什麼時候合適？”
周婆子看了她一眼：“姑娘急？”
“家裡快沒糧了。”葉知微道，“若日子太遠，我怕她被旁人領走。”
周婆子笑了：“也快。月初。月半，總有人來看船。”
葉知微故意不解：“看船？”
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