不過一碼歸一碼，謝易覺得，對於這份好意，他得記著。
回到小院，石子昂正在書房裡看書。他聽見謝易的腳步聲，從書房探出頭來：“回來了？柳大人請你吃的什麼？”
“面。”
石子昂點了點頭，又問：“他怎麼樣？”
“挺好的。就是瘦了一點。”
石子昂沒有再問了，縮回書房繼續看書。謝易回了自己的屋，把柳道全的鑰匙放在抽屜裡，跟那封信放在一起。他坐了一會兒，從書箱裡拿出那本墨卷合集，翻到石子昂批註最多的地方，開始看。
窗臺上的水仙花，今天又開了一朵。
接下來的日子，平平淡淡的。謝易每天早起讀書，中午去麵館吃麵，下午去貢院附近散步，晚上跟石子昂在書房裡對坐溫書。
除夕那天，周嬸做了一桌子菜。白菜燉豆腐、紅燒肉、清炒豆芽、一條魚、一盆餃子。石子昂從屋裡拿出一罈酒，給謝易倒了一杯，給自己倒了一杯。
“石兄，你會喝酒？”謝易有些意外。
“過年喝一杯。”石子昂端起酒杯，看了看，說了一句，“敬明年。”
謝易也端起酒杯：“敬明年。”
兩個人碰了一下杯，各自喝了一口。
吃了飯，周嬸回家去了，院子裡只剩下他們倆。石子昂在院子裡站了一會兒，看著那棵老棗樹，不知道在想什麼。謝易站在他旁邊，也沒有說話。
遠處傳來盛京的鐘鼓聲，除夕的鐘聲比平時長，一下一下的，在夜風裡飄蕩。
謝易想起了白嶠縣的城隍廟，想起了灶王爺，想起了陸判官。想起了元靈，想起四月紅的戲。也想起了阿皎、河伯和大壯他們。還想起了謝老九和韓菘藍。想起盧記魚羹的香味，想起了湯圓——也不知道它有沒有偷吃櫃子裡的魚乾。
“石兄，你想家嗎？”謝易問。
石子昂沉默了一會兒，說：“不想。”他頓了一下，又說，“但偶爾也會想。”
謝易沒有追問。他知道石子昂說的“不想”是真的不想——那個家沒什麼好想的，生母早就不在了，父親和繼母也在三年前雙雙去世，死前還算計過石兄。弟弟是同父異母的，到底隔著一層，回去了也是冷冷清清的。但“偶爾也會想”也是真的。那畢竟是家，住了二十多年的地方，院子裡的一草一木都長在記憶裡，說不想是假的。
“走吧，進屋。”石子昂轉過身，“外面風大。”
謝易跟在他後面進了屋。兩個人在書房裡坐了一會兒，各看各的書。爐子裡的炭火紅通通的，把書房烘得暖融融的。謝易看了一會兒書，靠在椅背上打了個哈欠。石子昂看了他一眼，說：“去睡吧。除夕不用熬著。”
謝易站起來，道了聲“晚安”，回了自己的屋。他躺到炕上，被子暖烘烘的，有太陽曬過的味道。他閉上眼睛，想著明天是大年初一，京城會是什麼樣子。想著想著，他就睡著了。
第二天早上，謝易被鞭炮聲吵醒了。
他推開窗戶，院子裡落了薄薄一層紅紙屑，是隔壁鄰居放鞭炮飄過來的。老棗樹的枝丫上落著一隻麻雀，歪著腦袋看他。謝易縮回被子裡，又躺了一會兒，然後起來了。
石子昂已經在書房裡了。他看見謝易進來，從袖子裡摸出一個紅紙包，遞給他：“壓歲錢。”
謝易楞了一下：“石兄，再過三個月我就十三了。”
“十三也是師弟。”石子昂把紅紙包塞進他手裡，“拿著。不多，圖個吉利。”
謝易開啟紅紙包，裡面是六個銅板，嶄新的，在晨光裡亮晶晶的。他收起來，說了一句“謝謝石師兄”，石子昂點了點頭，繼續看書。
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