崇禎十年，六月初九。
陸晏是在看沈青傳回來的情報時，第一次認真想起騎兵這件事的。
情報是五月底從宣大一線傳回來的，走了將近半個月才到長山島。沈青在信的末尾單獨加了一段——不是例行的軍情摘要，而是他自己的觀察。
“……盧象升所部天雄軍約五千餘人，駐鉅鹿、順德一帶。其戰法以步騎協同見長。步兵居中列陣，火銃與長槍混編，正面抗壓。騎兵分兩翼包抄，以快打慢，切割敵陣。騎兵約千餘騎，馬匹雖非上等，但訓練極精。盧象升本人常親率騎兵衝陣，身先士卒，所部悍勇不可擋。“
“曹變蛟現隨盧象升帳前效力，為騎兵前鋒。此人騎術了得，弓馬嫻熟，有萬夫不當之勇。其叔曹文詔崇禎八年陣亡於陝西，變蛟繼其遺志，部下多遼東舊騎，剽悍善戰。“
陸晏把這段話反覆看了兩遍。
然後他拿起筆，在旁邊的空白紙上寫了兩個字：騎兵。
筆擱下來之後，他盯著這兩個字看了很久。
——
騎兵，是長山島最大的短板。
這件事陸晏心裡清楚得很——不是今天才清楚的，是從第一天經營長山島起就清楚的。但他一直沒有動這塊，原因很簡單：條件不具備。
長山島是座海島。
海島上能養什麼？養兵、養船、養火器、養人。唯獨不能養馬。
馬是一種極其嬌貴的牲畜。它需要大片的牧草地——不是那種石頭縫裡長出來的荒草，而是真正的牧場，平坦的、水草豐茂的草場。它需要乾燥的氣候——海島上潮溼多霧，鹽霧日夜侵蝕，馬匹的蹄子和關節極易染上病症。它需要大量的精飼料——光吃草不夠，還要喂豆料、麩皮，養一匹戰馬的口糧開支頂得上五個步兵。
長山列島一共就那麼大點地方，連人的口糧都要靠海貿補給三成，哪裡有餘力養馬？
所以這五年來，長山島的騎兵一直是個名不副實的存在。編制表上有一個“騎哨隊“的名目，掛在親衛營下面，總共三十二匹馬、四十六名騎手。這些馬一大半是從登萊沿海零星買來的馱馬和驛馬，個頭矮、耐力差、衝刺速度慢，充其量只能當斥候用——跑跑腿、送送信、巡巡邏。讓這些馬上戰場衝陣？不要說對付八旗鐵騎了，連中原的流寇馬隊都衝不過去。
陸晏以前不著急。
他有火槍，有火炮，有戰船——步兵加火器的組合在正面防禦戰中已經夠用了。長山島的戰略定位是海上據點，不是陸上要塞，短期內不需要跟敵人在平原上做騎兵對沖。
但現在不一樣了。
沈青的情報裡提到的那三個名字——盧象升、孫傳庭、曹變蛟——每一個都跟騎兵有著密不可分的關係。盧象升的天雄軍以步騎協同聞名，沒有騎兵配合，步兵的火槍陣再強也只是一座不會動的堡壘。曹變蛟更不用說——此人就是為馬背而生的，讓他下馬步戰等於廢了他一半的本事。
將來——如果一切按照計劃進行——這些人都會站在他陸晏的麾下。到那時候，他需要一支足夠規模的騎兵部隊來匹配這些將領的戰術體系。
一支沒有騎兵的軍隊，打不了野戰。打不了野戰，就走不出山東。走不出山東，就什麼都不是。
這筆賬，現在就要開始算了。
——
六月初十，陸晏找來了胡靜水。
胡靜水這段日子忙得腳不沾地。南洋航線今年多跑了兩趟，剛從蓬萊回來，一身的船上味還沒散乾淨。他進中軍石屋的時候手裡還捏著一摞賬冊——大概是怕陸晏突然問起什麼數字來，隨時能翻。
“坐。“陸晏指了指對面的椅子，“賬冊先擱一邊。我問你件事。“
胡靜水依言坐下，把賬冊放在膝蓋上。
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