“朝鮮那條路子確實太細了。“他說，“一年幾十匹馬，養著玩可以，成軍是不夠的。要練一支能上陣的騎兵——我說的是真正能衝陣、能野戰的騎兵——至少要三百騎起步。三百騎的馬匹、備馬、馱馬加在一起，沒有五百匹馬撐不起來。“
“五百匹。“陸晏重複了一遍。
“五百匹是底線。“茅元儀的語氣很認真——一旦涉及到他的專業領域，他那些玩世不恭的閒聊派頭就全沒了，換成了一種近乎刻板的嚴謹。“戰馬不是馱馬，不能湊合。一匹合格的戰馬要能馱甲騎、衝全速、持續跑——這種馬至少要三歲以上的成年蒙古馬或者河曲馬，體高四尺六以上，胸圍夠寬，腿蹄夠硬。還要訓——生馬到熟馬至少要練半年，中間還得淘汰一批。按三成淘汰率算，要湊三百匹合格戰馬，起碼要有五百匹候選馬。“
他放下茶杯，手指在桌面上無意識地敲了敲。
“朝鮮那條線一年六七十匹，湊五百匹要七八年。等不了。“
陸晏沉默了一會兒。
“你有什麼想法？“
茅元儀又喝了一口茶，把杯子擱在桌角上。
“有一個法子——不一定行，但可以試試。“
“說。“
“設馬場。“茅元儀壓低了聲音，雖然石屋裡只有他們兩個人。“不在島上——島上沒地方。在萊州沿海找一處偏僻的地方，圈一片荒灘出來，闢作牧場。“
陸晏的眼睛微微眯了一下。
茅元儀繼續說：“我在宣大那幾年，見過不少邊軍的馬場。明軍的馬政雖然爛透了，但底子還在——山東境內原來是有官辦馬場的，太僕寺下面的苑馬寺在萊州、青州都設過牧馬草場，後來嘉靖年間裁撤了大半，如今基本廢了。但地方還在——那些荒廢的草場有些還能用，面積不大，養個一兩百匹馬綽綽有餘。“
他在桌面上比劃了一下。
“萊州沿海有幾處地方適合做馬場。我看過地圖——黃縣以南、棲霞以西，有一片靠山的丘陵地，地勢開闊、水草尚可、背風向陽，離官道遠、離村鎮遠，不容易被人注意。在那裡圈一塊地，打著“屯田開荒”的名義，暗地裡蓄養馬匹——朝鮮買來的馬先運到那裡養著，配種繁殖，三五年下來就能攢起一個像樣的底子。“
陸晏靠在椅背上，手指交叉擱在腹前。
他在想。
馬場的主意不新鮮——前世他知道歷史上的許多割據勢力都做過類似的事。但在明末這個環境下，暗中設馬場有幾個繞不過去的難題。
第一是保密。馬場不是菜園子——幾百匹馬吃喝拉撒的動靜瞞不住。萬一被朝廷的人發現了，一個“私蓄戰馬、圖謀不軌“的罪名就扣下來了。雖然朝廷現在無暇東顧，但萬一呢？
第二是人。養馬需要專業的牧人——餵馬、訓馬、配種、接生、治病，每一樣都是手藝活。長山島上找不到這種人。
第三是飼料。馬場設在萊州沿海，飼料從哪來？馬不能只吃草——戰馬需要豆料和精料，一匹馬一天至少要吃四五斤豆餅。一兩百匹馬一年的飼料開支不是小數目。
他把這些問題一條條地在腦子裡過了一遍。
然後他開口了。
“馬場可以設。地方你說的那個方向我大致有印象——之前範福去萊州安排屯田點的時候提過，黃縣和棲霞之間的丘陵地帶確實荒得厲害，方圓幾十裡沒有大村鎮。“
他站起來，走到牆上掛著的地圖前——那幅地圖比帥案上的大，是茅元儀來島上之後重新繪製的，登萊沿海的地形標註得極為詳細。
“就在這裡。“他的手指點在了黃縣西南方向一片沒有標註的空白地帶。“打“屯田”的旗號，對外只說是種地。實際上一半種地、一半養馬——種出來的豆子和秣草正好餵馬，一石二鳥。“
他轉過頭看著茅元儀。
“但有三件事要解決。“
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