“內地……什麼樣子？“他忽然問。
這句話問得沒頭沒尾，但沈青聽懂了。他不是問情報——情報都在紙上。他問的是那些寫不進情報裡的東西。
沈青沉默了片刻。
“路上跑了五個多月。“他的聲音低了下去，平平的，不帶什麼情緒，可正因為不帶情緒，聽著才更冷，“從山東到京師那一段，還看得過去——運河兩岸，到底是天子腳下。再往西、往南，就不成樣子了。屬下在河南走了一程，過了好幾個村子，整村整村的沒人——不是逃了，是死絕了。地裡的莊稼黃著，沒人收。路邊的死人……起先屬下還數，後來就不數了。“
他頓了一下。
“易子而食的事，屬下親眼見過。“
屋裡一片死寂。
陸晏沒有說話。他低著頭，看著自己面前那隻涼透的茶碗。
他讀過這段歷史。崇禎十年前後的中原，是人間地獄——天災、人禍、兵燹，疊在一處，把一個個活生生的人碾成了情報裡那兩個字：“流寇“。他在前世的書裡讀到過“白骨露於野，千里無雞鳴“，讀的時候只覺得是句詩。如今從沈青嘴裡聽到“易子而食“四個字，那句詩才第一次有了重量。
“這個天下，“沈青最後說了一句，“已經不是能不能救的事了。是已經塌了一半，只看哪天徹底倒下來。“
陸晏抬起頭。
“我知道。“他說。
他確實知道。比沈青知道得更早，也更清楚。
——
良久，陸晏伸出手指，點在那三張鋪開的紙上。
“三個站，京師、宣大、中原，連起來是個三角。“他說，“訊息怎麼傳回來，你也理順了？“
“走商路。“沈青點頭，“京師的訊息，經恆昌布莊的貨，搭運河的船下天津，轉海路到蓬萊，再過海到島上。一路順的話，單程七天。宣大遠些，孫得貴的信先走驛路捎到保定，在保定接上布莊往南的貨，再轉蓬萊——單程十天上下。中原最慢，何四人在河南，信要先輾轉送到濟南，濟南有胡掌櫃的暗倉，從濟南再併到蓬萊的貨裡——單程，慢的時候要半個月。“
“轉運的人靠得住？“
“孫七。“沈青說，“漕幫出身的那個。運河上的碼頭、關卡、船幫，他門兒清。這一路的貨怎麼走、走哪條道、在哪個碼頭交接，全是他安排的。信夾在貨裡，跟尋常的商業往來文書混在一處，過關卡的時候，驗的是貨，不是信。這五個多月跑下來，沒出過一回岔子。“
陸晏把那三張紙從頭到尾又看了一遍。
七天。十天。半個月。
他放下紙，靠回椅背上，閉了一會兒眼睛。
良久，他睜開眼，說了一句話。
“不夠。“
沈青的眉毛微不可察地動了一下。
他不意外。陸晏從來不是個輕易說“好“的人——把一件事做到七分，他會盯著剩下的那三分。但沈青還是想聽他說說，這“不夠“，究竟不夠在哪裡。
陸晏伸出手指，點在那鋪開的三張紙上。
“三個站，京師、宣大、中原。京師聽的是朝堂的風聲，宣大盯的是清軍入關的路口，中原看的是流寇的大勢。三隻眼睛，各看一頭。“
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