孫元化在鋪板上坐到了天亮。
不是因為睡不著——迷藥的後勁讓他的身體一直在犯困，那種困是沉的、從骨頭縫裡往外滲的、像是整個人被泡在溫水裡慢慢地往下沉。但他不想睡。他想清醒地坐一會兒——在過去十幾天裡，他沒有一刻是真正清醒的。在騾車裡的時候，他的身體是醒的，但腦子是渾的——渾到他分不清自己是在往前走還是在往回走，分不清是白天還是黑夜，分不清外面的聲音是風聲還是人聲。
現在他清醒了。
清醒的感覺不好受——像是從一間黑屋子裡走出來的人，第一眼看到陽光的時候，不是舒服，是刺眼。他的腦子在這種清醒裡慢慢地重新啟動著——一件一件地撿回那些被迷藥和疲憊衝散了的記憶碎片，把它們拼回原來的位置上。
他記得寧遠。記得登州。記得城破。記得囚車。記得一雙他認識的眼睛。記得一個瓷瓶。
然後就是這裡。
船艙。海浪聲。一個坐在對面的人。
陸晏在他閉上眼之後就沒有再說話——也沒有站起來離開。他就那樣坐著，從始至終坐著，坐得像一尊被人搬到這間船艙裡的石像，穩的、不動的、不催不問的。
天亮的光是從艙壁上那扇小窗透進來的——最初是一條極淡的灰白色的線，貼在窗框的下沿上，像是有人在艙壁上畫了一筆。然後那條線慢慢地變寬、變亮，從灰白變成了淡黃，從淡黃變成了微微帶暖色的白。光照在對面艙壁上的時候，把木板上的紋路照得清清楚楚——那些紋路是彎的、曲的，像是一條一條的河流在木板的表面流過，留下了永久的痕跡。
陸晏的臉在天亮的光線裡變了——昨晚的燈光把他的五官照得偏黃偏暖，天亮之後自然光把那層暖色洗掉了，露出了底下更真實的顏色。他的臉色比孫元化想象的要差——不是病的那種差，是累的那種差。眼睛下面有青黑色的痕跡，那是長期睡眠不足的人才有的顏色，像是有人用指頭蘸了淡墨在他的眼底抹了兩下。嘴角的紋路也比記憶中深了——那兩道紋路從鼻翼延伸到嘴角，在天亮的光線裡像是兩條刻在石頭上的溝。
他也不好過。
孫元化看了他一會兒——看的方式不是審視，是一種重新認識的看法。他在登州的時候看過這個人很多次——但那時候他是“孫巡撫“，對方是“陸通判“，兩個人之間隔著品級、隔著官場規矩、隔著“上下級“那層不軟不硬的殼。透過那層殼看到的陸晏，是一個能幹的、精明的、和他在炮術上談得來的地方官——僅此而已。
現在那層殼沒有了。
“孫巡撫“死在了驛站的騾車裡——那具替身代替他死了。“陸通判“的官袍也脫掉了——穿著深灰色直裰坐在他對面的這個人，不是通判，不是同知，不是什麼從五品海防游擊。他只是一個人——一個在亂世裡失去了根據地、帶著幾百號人退守到一座海島上的人。
兩個被朝廷扔掉的人。
坐在一艘船的船艙裡。
孫元化在天亮之後又坐了一會兒——也許是一刻鐘，也許是兩刻鐘。然後他動了。
他站起來了。
站起來的動作很慢——不是故意慢，是身體跟不上。十幾天沒有正經吃東西的人，腿是軟的。他的膝蓋在彎曲和伸直之間找了兩次平衡，第一次沒站穩，手扶了一下艙壁；第二次才站住了，但身體微微晃著，像是一棵風裡的枯樹。
站起來之後他發現自己比他預想的矮了——不是真的矮了，是船艙的頂棚太低了。他的頭頂離橫樑只有兩三寸的距離，他不得不微微彎了一下腰。彎腰的時候他感到了一陣眩暈——眩暈從後腦勺開始，沿著脊椎往下走，走到了膝蓋才停住。他閉了一下眼，等眩暈過去了，才重新睜開。
陸晏也站起來了——站的方式比他快，比他穩。站起來之後陸晏比他高了大半個頭——一米八二的個子，在這個矮頂棚的船艙裡不得不彎著腰。兩個人都彎著腰站在船艙裡，姿勢有些滑稽——但沒有人笑。
孫元化說了一句話。
“我想看看你現在的炮。“
九個字。說的語氣和他在登州的時候不一樣——在登州的時候，他說這種話用的是巡撫的語氣，平穩的、帶著一種上位者特有的矜持。現在他說這話的語氣——他自己也說不清是什麼語氣。也許是一個鐵匠路過一間鐵匠鋪的時候，停下來往裡面看了一眼，說了句“讓我看看你的錘子“那種語氣。不高不低，不卑不亢，只是一個做事的人對另一個做事的人提出的、最自然的要求。
讓我看看你的東西。讓我看看你做到了什麼程度。讓我知道我要從什麼起點開始。
陸晏沒有猶豫。
“好。“
他轉身推開了船艙的門。
——
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