“有人在指揮。“陸晏目光沉了下來，“而且不是一般的頭目。你看他們的旗號——變陣的時候用的是三角黃旗配長號，這是閩浙水師的老路數。“
周平聞言一怔，“大人的意思是……叛軍裡有官軍出身的人？“
“十有八九。“陸晏冷冷地說，“能在這麼短的時間裡把潰散的船收攏回來，還能組織起像樣的反擊，沒吃過朝廷糧餉的人做不到這個。“
說話間，又一枚炮彈呼嘯而來，這回直接打在了右舷外側的護板上。整塊護板炸裂開來，碎木片像彈丸一樣四散飛濺。一名站在附近的燧發槍手被碎片擊中了手臂，慘叫一聲蹲了下去，步槍掉在了甲板上。
“把傷員拖下去！“一旁的什長立刻喊了一聲，兩名水手彎著腰衝上來，架著傷兵往艙下拖。
陸晏低頭看了一眼自己的靴子。江水從艙底滲上來，已經漫過了甲板的縫隙，薄薄一層水在腳面上晃盪。趙四海堵住了那個大窟窿，但炮彈的反覆衝擊讓船體的其他接縫也在滲水。
“趙四海！“他衝著艙口喊。
“在！“趙四海的聲音從底下傳上來，帶著水聲和喘氣聲。
“下面怎麼樣？“
“堵住了，但別的縫也在出水，排得過來！大人放心！“
“好。“陸晏點了一下頭。
他在甲板上站了片刻，聽著腳下傳來的錘擊聲和潑水聲，看著周圍水手們各守其位的樣子。沒有人崩潰，沒有人逃跑。鎮海號上的兵都經過了嚴格的訓練，中彈進水這種事在操練中模擬過不知多少回。趙四海的損管隊能在一炷香的工夫內堵住拳頭大的漏洞，排水班能在半個時辰內把底艙的積水降到安全線以下——這些本事不是天上掉下來的，是一錘子一錘子、一桶水一桶水練出來的。
但練歸練，真捱了炮彈終究不一樣。
陸晏注意到幾名年輕些的水手臉色發白，有個拿著火繩的炮手手在微微發抖。他沒有說什麼鼓勵的話，那不是他的風格。他只是像往常一樣站在艉樓上，站得筆直，目光平靜地掃過整條船，讓每一個抬頭看向他的人都能看到——他們的主帥還在這裡，還站著，靴子泡在水裡也不挪窩。
這就夠了。
那名手抖的炮手深吸了一口氣，把火繩又握緊了些。
叛軍的第四輪炮擊落了空。兩枚鐵彈一左一右擦著鎮海號的船身掠過，濺起的水花打溼了半截船舷。陸晏目測了一下彈著點的散佈——從第一輪到第四輪，叛軍的炮彈落點越來越散，說明對面的炮手在連續射擊之後體力和精神都在下降。裝填速度也在變慢，兩輪之間的間隔從最開始的半盞茶工夫拉長到了將近一盞茶。
相比之下，鎮海號的炮組還一炮未發。
陸晏不是不想還擊，而是在等。他的炮彈比叛軍的精貴，每一發都要打在刀刃上。在這個距離上對射，即便他的炮手水平更高，也免不了有大半落空。與其浪費彈藥，不如再忍一忍。
忍到足夠近。近到他的炮打不偏，他的槍夠得著，他的刀能見血。
他直起身子，看著對面逼近的叛軍船隊，忽然開口下了一道所有人都沒想到的命令：
“傳令全隊——加速。迎上去。“
周平猛地回過頭來看著他，“大人？咱們中了炮，船在進水——“
“所以才要快。“陸晏打斷了他，語氣像是在說一件再平常不過的事，“拖得越久進水越多。他們的炮打不準，但距離近了連不準都能蒙上。與其在這裡被他們一炮一炮地磨，不如衝進去打近戰。“
他頓了一下，嘴角微微牽了一下，算不上笑，更像是某種篤定的神情：
“近戰，是我們的仗。“
周平張了張嘴，想說什麼，最終嚥了回去。他跟著陸晏打了這麼久的仗，知道這個人做出的決定很少有錯的時候。更何況——他說得對。鎮海號上的燧發槍手、刀盾兵、擲彈手，每一個都是近戰的好手。拉開距離用炮對轟，反而是揚短避長。
“傳令！“周平轉身衝著旗語兵大聲喊道，“全隊升滿帆，航向不變，加速突擊！“
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