許慶應了一聲，正要退下，又被陸晏叫住了。
“還有兩樁事。“
陸晏走到門口，指了指碼頭後面那片灰白色的海灘。
“鹽場。長山島的海水含鹽量高，日照也足，最適合曬鹽。我要你在南岸那片平坦的礁石灘上闢出一塊鹽田來，用最簡單的法子——引海水入池，日曬蒸發，刮鹽收滷。不用多精細，出來的粗鹽能吃就行。眼下島上的鹽全靠外買，一年下來光鹽錢就是一筆不小的開支。“
許慶點了點頭。曬鹽這事他在萊陽衛的時候見過，雖說沒親手幹過，但道理並不複雜——引水、晾曬、收鹽，無非是費時費力。
“第二樁，魚乾加工坊。“陸晏繼續說，“長山島四面環海，最不缺的就是魚。眼下弟兄們打了魚要麼鮮吃、要麼用鹽醃了存著，損耗很大。我要你在碼頭後面蓋一間加工坊，專門把新鮮的魚開膛洗淨、抹了鹽晾曬成魚乾。魚乾便於儲存運輸，可以作為軍糧的補充，多餘的還能賣給過往的商船換銀子。“
許慶聽得連連點頭。這些事情說來不算難，但件件都是實打實的活計——要人、要地方、要工具、要時間。
“大人，這幾件事加在一起，光靠屯墾營現有的人手怕是——“
“人手的事你不用操心。“陸晏打斷他，“下個月沈青會從萊州沿海送一批流民過來，約莫二三百人。男的能幹活，女的能幫灶，老人能看孩子搓繩子。等這批人到了之後，鹽場和魚坊的活就有人幹了。你只管把場地選好、器具備齊，人來了就能開工。“
許慶吸了口氣，胸脯挺了起來。
“大人放心，末了一定把這幾樣差事辦妥當了！“
“好。“陸晏點了點頭，“去吧。有什麼困難直接來找我，不用透過別人傳話。“
許慶抱拳行禮，大步走了出去。
——
此後一個月，長山島上到處都是開荒的動靜。
許慶把屯墾營分成了三撥人馬。一撥留在島上，清理西北角那片坡地上的碎石——用鐵撬翻、用手搬、用筐挑，一塊一塊地把山坡上嵌在泥土裡的石頭起出來，堆到田邊做了田埂。另一撥人被派到南岸的灘塗上，趁著退潮挖溝引水，在礁石灘上鑿出了三十多個淺淺的鹽池。第三撥跟著許慶坐船過海，到蓬萊西南的長島嘴去踩點。
長島嘴那片河灘地果然如沈青所說——荒了兩年，蒿草齊腰，但底下的土是好土，黑油油的，一鍬翻下去能翻出蚯蚓來。許慶蹲在地頭攥了一把泥土，放在鼻子底下聞了聞，臉上露出了久違的笑容。
“好地。“他對跟在身邊的幾個屯墾兵說，“這地只要翻過來晾兩個月，上了底肥，明年開春什麼都能種。“
當地的糧長——一個五十來歲的老頭，姓孫——聽說有人要來墾荒，樂得險些掉了下巴。他二話不說就把荒地的界碑指給許慶看，又幫著聯絡了附近幾戶還留著的農家，承諾可以出工幫忙。許慶按陸晏的交代，給孫糧長塞了五兩銀子的“辛苦錢“，又許諾來年豐收之後分一成糧給他——這筆錢和糧不多不少，剛好夠讓老頭死心塌地替他們看著這片地。
九月初，沈青從萊州沿海送來了第一批流民——二百三十七人，其中青壯男子九十餘人，婦女和老幼一百四十餘人。這些人大多是吳橋兵變之後失了家園的登萊百姓，流落了一兩年，餓得面黃肌瘦，衣不蔽體。被帶上長山島的那天，好些人以為是被賣去做苦力的，戰戰兢兢地縮在船艙角落裡不敢出聲。
許慶在碼頭上接人。他沒有說什麼大道理，只是讓人在碼頭邊架了三口大鍋，煮了滿滿三鍋雜糧粥，裡面放了鹹魚和蘿蔔。粥的香氣順著海風飄過來，那些流民的眼睛一個接一個地亮了。
吃完粥之後，許慶才開口說話。
“到了這裡就是一家人。能幹活的幹活，不能幹活的也有口飯吃。規矩只有一條——聽號令，守本分。“
他頓了頓，聲音放大了些：“好好幹的，來年有田分！“
碼頭上安靜了一瞬，然後嗡嗡的議論聲像潮水般湧了起來。“有田分“三個字，在這個亂世裡比什麼都管用——對於失地的農民來說，這是比金子還沉甸甸的承諾。
流民被編入屯戶，登記造冊。能下地的分到各處屯田點，不能下地的安排到鹽場和魚坊去。老人和半大的孩子幫著搓草繩、編筐簍、晾魚乾，婦女們管灶做飯、縫補衣裳，各有各的活計，沒有一個人閒著。
——
到了九月下旬，幾樁事都見了成效。
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