到會的人不多——茅元儀、宋應星、孫元化、趙鐵，加上趙長纓和沈青。六個人坐在一張粗木桌子旁邊，桌上擺著茅元儀新修訂的《長山島操典》第三稿和宋應星畫的工坊改良彙總圖。
茅元儀先說。
他把操典第三稿的最終版翻開，從頭到尾梳理了一遍。這部操典他寫了整整一年，改了三版，如今定稿四冊：第一冊《步兵操法》，從單兵動作到排陣佇列，從火槍射擊到白刃格鬥，把親衛營的全部訓練科目標準化了；第二冊《火器射術》，規定了燧發槍和火炮的裝填流程、射擊姿勢、射表資料、保養規程；第三冊《陣法變化》，在戚繼光鴛鴦陣的基礎上加入了火槍方陣、炮兵協同的新內容；第四冊《行軍紮營》，從行軍佇列到宿營警戒，從輜重編排到傷兵救護，寫得事無鉅細。
“這套操典的核心想法只有一個。“茅元儀翻到序言那一頁，指著自己寫的一行字——“凡操練之法，貴在可復。一人如此練，萬人亦如此練。換了教頭不走樣，換了營伍不變形。“
他抬頭掃了一眼在座的人。
“大明朝最大的問題是什麼？不是沒有好兵，不是沒有好將，是同一支軍隊換了個主將就不會打仗了。戚家軍換了誰來帶都是戚家軍，因為戚少保留下了操典和紀律。戚少保之後，再沒有人做過這件事。“
趙長纓坐在角落裡默默聽著。他不插話——這種場合他一向不說話，聽就夠了。但他心裡知道茅元儀說的是對的。他這一年帶兵練兵，最頭疼的就是一個問題：他親手帶出來的兵好使，他管不到的地方就差一截。不是那些兵不行，是標準不統一——他用一套練法，下面的什長又有自己的一套，再往下到伍長那裡又變了樣。練出來的兵，佇列間距差三寸、裝填速度差兩息、號令反應差一拍——這些零碎的差距加到一起，到了戰場上就是要命的事。
操典能解決這個問題。
“趙長纓。“陸晏忽然叫了他的名字。
趙長纓抬頭。
“操典從下月起在全軍推行。你來盯。“陸晏說，“不論哪個營、哪個哨，一律按操典訓練。誰的標準不達標，打回去重練。茅先生提供操典，你負責執行。“
趙長纓點了點頭：“好。“
他說完頓了一下，問了一句：“有不服的怎麼辦？“
全軍兩千多號人，不是每個什長和伍長都願意改自己的老習慣。操典推行的阻力不在士兵——士兵只管聽命令——在那些帶了幾年兵、自以為有一套的基層軍官身上。
陸晏看了他一眼。
“不服的你自己處置。“
趙長纓領了這句話，沒再多問。他的處置方式向來簡單——不服的拉出來，按操典考核，達標了算你有本事，不達標就老老實實改。還不改的，降一級。再不改的，換人。
——
接下來是宋應星。
他從袖子裡掏出一疊折得整整齊齊的紙——這是他到島上十個月以來做的全部工坊改良的彙總報告。紙上的字密密麻麻，旁邊畫滿了圖示，每一項改良都標註了實施前後的對比資料。
“火藥顆粒化工藝，如今已完成第四版改良。“他翻開第一頁，聲音不高不低，語速像平時一樣慢，但每一個字都紮實。“最新一批顆粒火藥的爆燃速度比粉狀火藥快三成，推力提升三成，同等裝藥量下鐵彈丸的射程增加約四十步。“
他頓了一下，補了一句。
“上個月試過一批，還不穩定——有兩成的顆粒在存放半月後出現碎裂。原因是造粒時燒酒的比例偏低，粘合力不足。這個月調高了燒酒比例，又改用了低溫烘乾法，碎裂率降到了不到一成。還需要再觀察一兩個月。“
陸晏聽得認真。宋應星這個人有一點讓他極為欣賞——從不誇大成果，也從不隱瞞問題。說好就是好，說有毛病就是有毛病。一成的碎裂率對於前世的工業標準來說當然太高了，但對於此時此地的條件而言——已經是了不起的進步了。
“鐵料方面。“宋應星翻到第二頁，“腳踏雙風箱改造完成後，鍛鐵爐的爐溫穩定性提升明顯。趙師傅的人已經完全掌握了新的操作方法。炒鋼的“點生”法也在推行——出來的鋼料雜質更少，韌性更強，做槍管和炮管都比以前好。月產合格鋼料從原來的三百斤提高到了五百斤出頭。“
他看了趙鐵一眼。趙鐵端著茶碗喝了一口，算是認了這個數。
“鹽場已改為兩級池。“宋應星繼續說，“深池沉澱，淺池曬鹽。改良之後產鹽速度提升了一倍，月產粗鹽從四百斤增至近八百斤。夠島上兩千多人吃的了，多出來的可以存著或者賣掉。“
他把報告一頁頁翻完，最後合上紙張，擱在桌上。
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