崇禎九年，二月十一。
長山島上的雪已經化了大半了。
去年冬天落了兩場大雪，把整座島蓋得白茫茫的，石屋的頂上、校場的沙地上、碼頭的棧橋上全是厚厚的雪層。趙長纓帶著親衛營的人鏟了三天才把主要的路面清乾淨。積雪融化之後灌進了火器作坊石溝裡的排水渠，把渠道堵了個嚴嚴實實。宋應星領著匠人花了兩天才疏通，順帶把排水渠的坡度重新修了修——他說原來的坡度不夠，雪水和雨水流得太慢，日後還會堵。
這些瑣碎的事填滿了整個冬天。
陸晏在臘月二十的時候收到了沈青從京師傳回來的一份情報。情報不長，三條。第一條：崇禎帝近日連下四道催戰詔書，催逼洪承疇、盧象升等人分兵圍剿中原流寇，朝野上下焦頭爛額。第二條：後金在遼東持續整軍備戰，蒙古方面亦有異動，兵部幾乎全部精力都投在了遼東防線上。第三條：都察院和兵部對登萊沿海“無事可報“，半年來未再議及海防事宜。
陸晏把情報看了兩遍，擱在帥案上。
“無事可報“——四個字，是最好的訊息。
朝廷的眼睛被流寇和後金死死釘住了，東拉西扯，分身乏術。登萊這種地方，叛亂已平、海面無事，在兵部的公文裡排在最末——排在最末的意思就是沒有人看。
陸晏等的就是這種狀態。
——
正月裡他幹了一件事：寫奏摺。
不是寫給朝廷請安的賀表——那種東西範福代筆就行了。他寫的是一份戰功報告。
報告的核心內容是：崇禎八年七月至十一月間，登萊海防游擊陸晏奉命巡緝渤海海面，先後三次遭遇海匪。第一次在廟島海域，擊退海匪船隻四艘，斬首十二級。第二次在蓬萊外海，與流竄至此的一股閩地海寇交戰，沉其船二、俘其眾三十餘。第三次在長山島以北水域，截獲走私硝石、鐵料的私船一艘，查扣違禁物資若干。三次作戰，合計斬首三十餘級、俘虜五十餘、繳獲船隻七艘及各色物資折銀約兩千兩。
這份報告，真假參半。
真的部分是：確實有過兩次清剿海匪的行動。渤海上的海匪小股散落，多是些捕魚為生的漁民被災荒逼得揭不開鍋，糾集了三五條破船出來搶劫商船。長山島水師奉命巡航，遇上了便打，規模不大，但殺了幾個人、繳了幾條船是實情。
假的部分是：數字灌了水。斬首十二級其實只有七級，另外五顆是在海匪營地裡找到的不知死了多久的醃頭——範福乾的好事，他把這些腦袋用石灰泡了泡，醃製得像新砍的似的，充了數。繳獲的船隻七艘裡有三條是從漁村買來的舊漁船，換了旗號改了漆，充作“繳獲“。至於那艘“走私私船“——壓根沒有這回事，是憑空編的，目的是讓戰功看起來不那麼單薄。
造假這種事陸晏做得面不改色。
他前世在非洲礦山上給甲方寫過的專案進度報告，哪一份不是潤色過的？工期延誤了三個月寫成“略有延遲“，成本超了百分之四十寫成“可控範圍內的合理浮動“——文字遊戲而已。大明朝的戰功報告比那些東西還好寫，因為朝廷不會派人來核查。誰有那個閒工夫跑到渤海上的一座荒島來數腦袋？
奏摺寫好之後，經由登萊巡撫衙門轉呈兵部。
這中間需要過一道關——巡撫陳應元。
陳應元是天啟二年的進士，崇禎五年到任登萊巡撫，接的是被孔有德兵變攪得焦頭爛額的爛攤子。此人性格溫吞，做事求穩不求功，屬於那種“不犯錯就是最大的成就“的文官。他對陸晏的態度很微妙——既有忌憚，又有倚重。忌憚的是陸晏手裡的兵船不受他排程，倚重的是長山島水師確實在維持登萊海面的秩序，替他省了不少心。
陸晏對付這種人有一套心得：讓他覺得你聽話、有用、不威脅他。
戰功報告送到巡撫衙門之前，陸晏先讓胡靜水給陳應元送了一份“年節賀禮“——不多，折色銀五百兩，附了一封言辭懇切的書信。信裡的意思很明確：下官在海上替大人守著這片門戶，些許微功不足掛齒，但弟兄們辛苦了一年，實在需要朝廷的一個名分來安撫軍心。還望大人代為美言。
五百兩銀子在這個年頭不算小數目——陳應元一年的俸祿加養廉銀加火耗灰色收入，攏共也不過千把兩。
陳應元收了銀子，在戰功報告上添了一段“巡撫查核屬實“的批語，用了印，轉呈兵部。
兵部的流程就更簡單了。
崇禎九年的兵部尚書是張鳳翼——一個焦頭爛額的老頭。他手上堆著陝西、河南、湖廣各處的流寇軍情，遼東方面的邊防告急文書像雪片一樣飛來，每天光是催餉催糧的摺子就能摞半尺高。登萊一個海防游擊的戰功報告遞上來，他或者說他的書辦大概掃了一眼——斬首三十餘、繳船七艘，數字不大不小，不值得細究，也不值得挑刺。
批了。
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