酒宴到酉時散了。何主事喝得面紅耳赤，被範福扶去石屋歇息。
陸晏獨自回到中軍石屋。
帥案上擺著那份聖旨——黃綾卷軸，兩端繫著紅綢。他把聖旨拿起來看了一遍。“正三品登萊海防參將“——七個字，在大明朝的官制裡算是進了武官的中上層了。從五品到三品，連升兩級，擱在太平年月得熬個十年八年。他只用了三年。
但這個品級對他來說不重要。
品級是給朝廷看的——一張護身符，一層合法的外殼。有了這張皮，他在登萊的一切行動就有了朝廷背書。擴軍可以叫“整飭海防“，造槍造炮可以叫“充實軍備“，海貿可以叫“撫卹軍需“——每一件事都有一個冠冕堂皇的名目擋著。
真正重要的東西——兵力、火器、銀子、人才——全在這張皮底下，朝廷看不見，也不想看。
他把聖旨卷好，擱在帥案上。
沈青不知什麼時候進來了，站在門口。
“大人，恭喜。“
“沒什麼好恭喜的。“陸晏頭也沒抬。
沈青嘴角微微一牽——他跟著陸晏這些年，早就習慣了這個人對功名利祿毫不在意的態度。別人升了三品參將，少說也得擺三天酒席、放半月鞭炮。陸晏倒好，收了聖旨跟收了一張廢紙似的。
“何主事明天走不走？“陸晏問。
“範福安排了明早的船送他回登州。“
“嗯。送他走的時候多備一份程儀——銀子不用多，五十兩就行。再給他帶兩壇清酒，他愛喝。“
沈青點了點頭，正要走，陸晏叫住了他。
“等一下。“
陸晏拿起那份聖旨，在手裡掂了掂。
然後他把聖旨遞向門口的方向——不是遞給沈青。
範福正好端著一壺熱茶走進來。
“範福。“
“東家。“
陸晏把聖旨擱到範福端著的茶盤旁邊。
“入檔。“
範福愣了一下，然後咧嘴一笑。
“好嘞。“
他把聖旨夾在腋下，端著茶壺走了出去。腳步輕快得很，像是這份正三品的聖旨不過是一本該歸檔的舊賬簿。
沈青看著範福的背影，又看了看帥案後面已經低頭批公文的陸晏，嘴角那抹牽動終於變成了一個不太明顯的笑。
他轉身出了門。
——
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