戌時，華燈初上。濟南府最豪華的酒樓“聚豐樓”，今晚被陸記車馬行包下了整整一層。二樓的雅間“聽濤閣”裡，並未點太多的燈，幾盞羊角宮燈散發著柔和而曖昧的光暈。
桌上擺滿了山珍海味：黃河鯉魚、蔥燒海參、還有極為難得的熊掌。這規格，在災民遍地的山東，簡直就是奢靡到了極點。
但陸晏知道，這頓飯，吃的不是菜，是權。
他坐在下首，身穿一件嶄新的湖綢直裰，親自執壺，將一杯三十年的陳釀汾酒斟滿。
坐在主位上的，並非之前的九品大使王貴，而是一個穿著常服、麵皮白淨、留著三縷長鬚的中年人。
此人正是濟南府漕運經歷司的“經歷”，正八品實權官員，錢伯通。
別看品級不高，但他手握運河濟南段的排程大權，更有個外號叫“錢半府”——意思是濟南府的一半油水都要經過他的手。他是在這官場大染缸裡浸泡了二十年的老油條，吃人不吐骨頭的主。
“陸舉人。”錢伯通端起酒杯，並沒有喝，只是放在鼻端嗅了嗅，眼神玩味，像是在審視一隻待宰的肥羊，“你這酒，不錯。醇厚，有勁。但你這幾日在碼頭上的動靜，可是比這酒還要烈啊。”
“一夜之間平了威水幫，收編了幾百號流民，還搞出什麼‘提貨單’、‘保價銀’……”錢伯通放下酒杯，似笑非笑地看著陸晏，語氣驟然轉冷，“陸老弟，你這是要在濟南府另立一個小朝廷嗎？”
這句話誅心。
若是普通的商人，此刻恐怕早已嚇得跪地求饒，或者是語無倫次地辯解。在大明朝，“聚眾”和“謀反”從來只有一線之隔。
但陸晏只是平靜地給自己倒了一杯酒，神色自若，彷彿聽不懂對方的威脅。
“錢大人言重了。”陸晏微笑道，舉止從容，“學生不過是個讀過幾天書的生意人。威水幫那是江湖仇殺，他們自己玩火自焚，與學生何干？至於這碼頭上的新規矩……學生正想向大人彙報，這正是為了替大人分憂啊。”
他拍了拍手。
門外的胡靜水立刻捧著一個紫檀木匣子走了進來，恭敬地放在桌上，然後低頭退了出去，順手帶上了門。
陸晏開啟匣子。
沒有金銀珠寶，只有一本薄薄的賬冊，和一疊厚厚的銀票。
“錢大人，這是陸記車馬行這五天來的流水賬。”陸晏將賬冊推過去，“共轉運貨物一萬三千石，流水入賬二百八十兩，淨利一百六十兩。”
錢伯通漫不經心地掃了一眼那疊銀票，原本微眯的眼睛猛地睜大了一下。
五天，一百六十兩？
那一個月就是近千兩！一年就是上萬兩！
這比他這個漕運經歷十年的俸祿加灰產還要多！威水幫那幫窮鬼，一個月才給他送一百兩，還得求爺爺告奶奶！
“陸老弟這是何意？”錢伯通的呼吸稍微急促了一些，但他很快控制住了表情，重新端起酒杯，裝作矜持。
“學生是個粗人，不懂官場的彎彎繞，只懂算賬。”陸晏合上匣子，直視著錢伯通的眼睛，語氣誠懇，“威水幫那種殺雞取卵的做法，太蠢。他們只知道收保護費，卻把商人都嚇跑了，這河道自然就枯了，大人的油水自然就少了。”
“陸記的做法是‘養魚’。路通了，貨多了，水自然就活了。水活了，魚就肥了。”
陸晏伸出三根手指，聲音清晰有力：
“陸記願意拿出每月淨利的三成，作為‘漕運疏通費’，捐給經歷司。這筆錢，不僅僅是孝敬大人的，更是為了幫大人在府尊、乃至戶部各位堂官面前，掙一份‘治理河道有方、疏通漕運有功’的政績。”
三成！也就是每月三百兩起步！
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