“陸老弟，”錢伯通換了個稱呼，語氣親熱了不少，臉上的陰霾一掃而空，“你是個聰明人。這酒，本官喝了！”
他一飲而盡，然後話鋒一轉：“但你這買賣，動靜太大。幾百號壯丁，手裡還有傢伙。光有錢，恐怕堵不住悠悠眾口啊。萬一有御史參你一本‘聚眾滋事’，本官也不好保你。”
“所以，學生還需要大人幫個小忙。”
陸晏從懷裡掏出另一份早已擬好的文書，雙手呈上。
“學生想請大人出面，給陸記車馬行掛一塊牌子。”
錢伯通定睛一看，文書上寫著幾個大字——【濟南府漕運義勇團練】。
“團練？”錢伯通一愣，“你要辦團練？”
“如今遼東戰事吃緊，白蓮教妖人在山東流竄，流民遍地，治安敗壞。”陸晏侃侃而談，將早就準備好的說辭拋了出來，“官府兵力不足，難以兼顧地方治安。陸記願意出錢出人，組建這支團練。”
“平時，我們負責碼頭治安、疏通河道、緝拿盜匪；戰時，可聽從官府調遣剿匪。如此一來，我的人就不再是‘流民武裝’，而是官府承認的‘義勇’。”
陸晏微微前傾，壓低聲音：“大人的口袋裡多了銀子，治下多了安寧，履歷上多了政績，手裡還多了一支聽話的隊伍。這豈不是一舉四得？”
錢伯通盯著陸晏，良久，突然撫掌大笑。
“好！好一個一舉四得！陸含章啊陸含章，你若是不去考進士，真是可惜了這副宰相肚腸！”
錢伯通也是個果斷之人。他看出來了，眼前這個年輕人絕非池中之物。與其打壓，不如捆綁。只要能給自己帶來利益，管他是商是匪？
“這塊牌子，本官批了！”錢伯通將那匣子銀票不動聲色地收入袖中，動作行雲流水，“不過，這團練的人數，名義上不能超過五百。兵器嘛……只能配刀槍，不得私藏甲冑和弩機。這是底線，也是給上面看的規矩。”
“學生明白。”陸晏拱手，“多謝大人成全。”
“還有，”錢伯通壓低聲音，眼神變得有些陰鷙，透著一股老政客的敏感，“既然是一家人了，本官也不瞞你。最近京裡有些風聲，那個叫魏忠賢的閹人……手伸得很長，連這運河上的生意都想插一手。若是日後有宮裡的人來找麻煩……”
“大人放心。”陸晏意味深長地笑了，“學生不僅會做生意，更懂‘擋災’。若是真有那天，陸記就是大人的防火牆。髒活累活我們幹，清名政績大人拿。”
這句話，徹底說到了錢伯通的心坎裡。
酒過三巡，賓主盡歡。
當陸晏走出聚豐樓時，夜風微涼，吹散了他身上的酒氣。
趙長纓牽著馬在樓下等候，見陸晏出來，立刻迎了上去。
“哥，成了？”
“成了。”陸晏吐出一口濁氣，眼神清明，哪裡還有半分醉意，“每月三成利，買了一張官皮。從今天起，咱們就是合法的武裝了。”
“那……咱們以後真要聽那姓錢的調遣？”趙長纓有些不忿。
“聽？”陸晏翻身上馬，看著繁星點點的夜空，冷笑一聲，“長纓，你記住了。在這個世道，誰手裡有槍桿子，誰有錢袋子，誰才是真正的大爺。那張官皮，不過是咱們給這頭吃人的怪獸披上的一層遮羞布罷了。”
“走！回營！讓趙鐵把那批還沒見光的燧發槍拿出來。既然有了‘團練’的名頭，咱們也該練練真正的殺人技了。”
“還有那封御馬監的信……”陸晏摸了摸胸口那封還沒拆開的密信，“大戲，才剛剛開場。”
馬蹄聲碎，踏破了濟南府深夜的寧靜。
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