夜，雨勢漸大。濟南府的夜色像是一口濃稠的黑鍋，扣在濼口碼頭的上空。白日的喧囂已經退去，倒春寒的冷雨淅淅瀝瀝地下著，將河岸邊的青石板路沖刷得溼滑陰冷。
位於碼頭南側的“魚市巷”，是通往陸記車馬行營地的必經之路，也是一片錯綜複雜的棚戶區。平日裡，這裡是賭坊、暗娼和私鹽販子的聚集地，空氣中永遠瀰漫著爛魚臭蝦和劣質脂粉的味道。
今夜，魚市巷卻安靜得有些詭異。
在巷子深處的一座二層酒樓“醉仙居”上，威水幫的幫主“過江龍”馬三爺正坐在臨窗的太師椅上，手裡轉著兩枚核桃，臉色陰沉得能滴出水來。
在他腳下，跪著白天被放回來的紅棍賴三，半邊臉腫得像個發麵饅頭，正在一把鼻涕一把淚地哭訴：“爺，那姓陸的書生太狠了！他不光打了咱們的人，還把您的名帖扔進了尿桶裡……他說，這濼口碼頭以後不姓馬，改姓陸了！”
“砰！”
馬三爺手中的核桃被捏得粉碎。他猛地站起身，胸口的護心毛隨著劇烈的呼吸起伏。他在濟南府混了二十年，靠著一把快刀和狠辣手段才打下了這片基業，連官府的捕頭都要給他三分薄面，何曾受過這種羞辱？
“兩千兩？”馬三爺獰笑一聲，聲音像是生鏽的鋸條摩擦過骨頭，“還要拆我的香堂？好，好得很！”
他轉過身，看著樓下黑壓壓的人群。
那是威水幫傾巢而出的主力。三百多名精壯漢子，穿著清一色的黑綢短打，胳膊上綁著白布條（為了夜戰識別）。他們手裡提著朴刀、鐵尺、短斧，甚至還有幾把不知從哪弄來的劣質鳥銃。火把被雨水澆滅了，但這群亡命徒眼中的兇光卻比火還要亮。
“弟兄們！”馬三爺走到窗前，聲音嘶啞，“今晚不為別的，就為了這口飯！那幫外鄉佬要砸咱們的鍋，咱們就去把他們的棚子燒成灰！男的全部沉河，女的賣進窯子！出發！”
隨著一聲令下，三百多號人如同決堤的黑水，殺氣騰騰地湧入了魚市巷。
他們沒有注意到，在巷子兩側那些黑漆漆的屋頂上，早已趴滿了如同雕塑般的身影。
陸晏站在巷口一座廢棄的望樓上，一身青布直裰被風吹得獵獵作響。他沒有打傘，雨水順著他的眉骨滑落。
“來了。”身旁的趙長纓低聲道，手中的強弓已經拉滿。
“比預想的晚了一刻鐘。”陸晏看了一眼沙漏，語氣淡漠得像是在談論工程進度，“這就是流氓團伙的通病——集結效率太低，紀律性太差。”
他指著下方那條狹長、泥濘且堆滿雜物的巷弄：“長纓，這魚市巷寬不過一丈，長卻有三百步。這在工程上叫‘管湧’，在兵法上叫‘死地’。”
“三百人擠在這一丈寬的管子裡，前面的人動不了，後面的人看不見。人數優勢不僅不是優勢，反而是災難。”
陸晏輕輕合上手中的摺扇，發出一聲清脆的“啪”聲。
“關門，打狗。”
“轟！”
巷子兩頭早已堆積如山的雜物——破舊的漁網、廢棄的船板、浸了猛火油的草垛，幾乎在同一時間被點燃。
火光沖天而起，哪怕是雨水也無法澆滅這特製的猛火。
“走水了！走水了！”
“不對！前路被堵了！”
威水幫的隊伍瞬間大亂。走在最前面的打手試圖後退，卻撞上了後面還在往前湧的人群。謾罵聲、推搡聲在狹窄的巷子裡炸開。
就在這時，巷子兩側的屋頂上，突然亮起了無數支火把。
“放！”
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