這哪裡是炮，這分明是一把放大了無數倍的巨型散彈槍！在兩軍對壘時，這一炮下去，前面就是一個扇面的無人區！不論你有沒有盔甲，不論你武功多高，都會被打成爛肉！誰敢往這槍口上撞？
“這就是‘工業的暴力’。”
陸晏滿意地點了點頭，掏出炭筆，在筆記上記錄下詳細的資料：
型號：陸氏3斤野戰炮（仿拿破崙炮縮小版，因大明度量衡暫定為3斤）射程：實心彈500步，霰彈150步（有效殺傷）用途：反步兵衝鋒，以及震懾無甲流民。進度：定型，量產。缺陷：炮管散熱慢，射速受限，需改進冷卻工藝。
“趙師傅，這種炮，年底前我要十門。”陸晏合上筆記本，下達了指令，“另外，燧發槍的產量要跟上。現在的三百支不夠，還要再擴。我要讓每一名護衛隊員，手裡都有一杆能響的傢伙。”
“東家，錢……”
一直在旁邊拿著算盤計算成本的老胡，弱弱地插了一句。他的臉凍得發紫，但心疼得更厲害，那雙精明的小眼睛裡滿是焦慮。
“雖然皇木生意賺了不少，但這幾個月花錢如流水啊。造炮、養兵、還有打點官府……咱們的賬面上，只剩下一萬兩了。這要是再沒進項，下個月兄弟們的餉銀都成問題。這炮雖好，可一響就是好幾兩銀子聽個響兒啊！”
“錢不是問題。”
陸晏轉身往回走，腳步堅定，踩在雪地上發出咯吱咯吱的聲響。
“明年開春，咱們的‘水法工程’就要在京城開工了。那時候，才是真正的大錢進來的時候。現在的投入，是為了保住將來的金山。”
回到中軍大帳，地龍燒得正旺，暖意融融，與外面的冰天雪地彷彿兩個世界。
陸晏脫下皮裘，走到書案前。案上擺著一份剛剛送來的情報簡報，那是範福透過運河沿線的茶館、驛站收集來的訊息，紙張有些皺，上面還沾著些許油漬。
陸晏逐條閱讀：
“萬曆爺的身子骨越來越差了，聽說已經三月不上朝，宮裡的太醫都換了好幾撥，內閣的摺子堆成了山。”
“遼東經略熊廷弼雖然穩住了局面，但朝廷沒錢，前線欠餉嚴重，甚至出現了士兵賣甲換糧的慘劇。瀋陽城內的米價已經漲到了三兩銀子一石。”
“徐鴻儒的人在鄆城一帶活動頻繁，據說正在秘密打造兵器，還在民間散佈‘紅陽劫盡’的謠言，已經有好幾個村子的莊稼漢被他們裹挾走了，甚至有地方官為了保平安，對此睜一隻眼閉一隻眼。”
陸晏看著這些情報，手指輕輕敲擊著桌面，發出一連串沉悶的聲響。
歷史的車輪正在加速。他能聽到那種齒輪崩裂的聲音。
現在是萬曆四十七年冬。距離那個名為“天啟”的時代，只有不到一年了。
那是一個更加瘋狂、更加混亂、但也充滿更多機遇的時代。
魏忠賢即將登場，白蓮教即將起義，後金即將攻陷瀋陽。大明帝國的最後一點元氣，將在接下來的幾年裡被消耗殆盡。
而他，已經在這濟南城外，磨亮了自己的刀。
“長纓。”陸晏喚道。
“在。”趙長纓依然保持著那種隨時準備拔刀的姿態，像是一頭警惕的狼，守護在陸晏身側。
“讓兄弟們輪流休整，發雙倍的賞錢，過個好年。”
陸晏微微眯眼，目光穿過帳篷的縫隙，看著外面漫天的風雪。
“這大概是我們能過的最後一個安穩年了。”
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