泰昌元年的秋風，比往年都要淒厲幾分，像是要把這大明朝最後一絲元氣都刮個乾淨。
濟南府的街頭巷尾，落葉在青石板上打著旋兒，空氣中瀰漫著一種說不清道不明的惶恐。這一年對於大明的官僚體系來說，簡直就是一場沒有盡頭的噩夢。七月，那位像神像一樣壓在所有人頭頂四十八年的萬曆皇帝駕崩，舉國縞素的白布還沒來得及撤下；八月，剛登基一個月、屁股還沒把龍椅坐熱的泰昌皇帝，又因為那顆著名的“紅丸”暴斃；緊接著九月，年僅十六歲的天啟皇帝朱由校，在一片“移宮案”的喧囂與宮廷政變的陰影中倉促登基。
短短三個月，紫禁城的主人換了三個。
這種來自頂層的劇烈震盪，像地震波一樣，沿著大運河一路南下，最終狠狠地撞擊在濟南府的官場上。
陸記大營的議事廳內，地龍燒得正旺，將屋內的溫度烘得極高，但每個人的心裡卻都像是塞進了一塊冰坨子，涼得透骨。
按察副使周道登、濟南知府、以及一眾“皇木安保指揮部”的官員們，此刻正像熱鍋上的螞蟻，圍著陸晏團團轉。他們平日裡在百姓面前威風八面的官威早已蕩然無存，臉上寫滿了惶恐、焦慮，以及一種想要“跳船”的急切。
“陸老弟！陸神仙！這都什麼時候了，您怎麼還坐得住啊！”
周道登急得滿頭大汗，連頭上的烏紗帽歪了都顧不上扶。他手裡死死攥著一份從京城八百里加急傳來的邸報，手指因為用力過猛而發白，聲音都在發顫，像是破了的風箱。
“京城那邊傳來的訊息，說是御史臺的那幫‘東林黨’瘋了！藉著‘紅丸案’和‘移宮案’，正在瘋狂彈劾內廷的太監！說是要清君側，驅逐閹黨！給先帝爺報仇！楊漣、左光斗那些硬骨頭，現在可是把唾沫星子都噴到司禮監的臉上了！”
周道登嚥了一口唾沫，聲音嘶啞，帶著哭腔：“內官監首當其衝啊！聽說工部那幫清流已經下令，暫停一切皇木採辦，還要徹查地方上的掛靠產業。咱們這‘皇木專局’，那是掛在內官監王體乾名下的，那就是閹黨的產業啊！這要是被查出來咱們跟太監穿一條褲子，這烏紗帽……不，這腦袋還要不要了？”
“是啊！陸老弟！”濟南知府也是一臉死灰，不停地用袖子擦著額頭上的冷汗，那汗珠子順著他肥碩的臉頰往下淌，“昨兒個按察使大人看我的眼神都不對了，話裡話外都在點撥我，讓我趕緊跟‘某些人’劃清界限。咱們是不是該……該早做打算？”
“怎麼打算？”另一個同知更是驚慌失措，聲音尖利得刺耳，“撤吧！陸老弟，趕緊把營門口那面黃旗撤了！把賬本燒了！咱們就說是被陸記矇蔽的，是內官監逼迫我們的！現在切割還來得及！晚了就全是陪葬！”
大廳裡一片嘈雜，充滿了失敗主義的論調。這群曾經在陸晏的“利益共同體”裡吃得滿嘴流油的官員，此刻在政治風險面前，露出了最醜陋的嘴臉——賣隊友。
陸晏坐在主位上，手裡端著一盞茶。
他輕輕撇去茶湯表面的浮沫，動作優雅而從容，神色平靜得像是一潭死水。透過嫋嫋升起的水霧，他冷冷地審視著這群大明的官僚。
這就是投機者的軟肋。他們只想分紅，不想擔風險。他們的政治眼光，永遠只盯著眼前的一畝三分地，看不到紫禁城上空那變幻莫測的雲層背後，真正的權力邏輯。
“慌什麼。”
陸晏放下茶盞，瓷杯與桌面碰撞，發出一聲清脆的“咄”聲。
聲音不大，卻透著一股定海神針般的威嚴，讓嘈雜的大廳瞬間安靜下來。所有人的目光，無論是焦急的、埋怨的還是恐懼的，都集中到了這個年輕的舉人身上。
“撤旗？燒賬？你們以為這樣就能洗白了？”
陸晏站起身，整理了一下衣袖，緩步走到那張掛在牆上的巨大大明地圖前。他的背影挺拔如松，在燭火的映照下投射出一道長長的陰影，籠罩在眾官員的心頭。
“諸位大人，請用你們的腦子想一想。”陸晏轉過身，手指在京師的位置重重一點，語氣中帶著一絲嘲弄，“東林黨現在是在‘清算’，不是在‘查案’。他們要的是內廷的權，是內閣的票擬權和司禮監的批紅權，而不是你們這幾本爛賬。”
他目光如炬，一一掃過眾人的臉，每一個被他看到的官員都下意識地縮了縮脖子：
“在這個節骨眼上，誰先動，誰就是心虛。誰撤旗，誰就是把脖子伸出去給人家砍。你們現在撤旗，就是告訴所有人，這裡面有鬼。到時候，東林黨為了立威，第一個拿你們開刀祭旗；內廷為了洩憤，也會把你們當叛徒處理。兩頭不討好，死路一條。”
大廳裡一片死寂。周道登的臉色慘白，他知道陸晏說的是實話，但這實話太絕望了。
“那……那怎麼辦？難道就這麼幹等著死？”周道登顫聲問道，他是真的怕了。
“等著‘變’。”
陸晏微微抬眼，目光閃爍著那種工程師特有的、透過現象看本質的理性光芒。
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