陸晏走到桌前，雙手撐在桌面上，身體前傾，像是一頭準備撲食的豹子，壓迫感十足：
“新皇登基，年僅十六。也就是個半大的孩子。他喜好木工，厭惡說教。而東林黨那幫人是什麼德行？滿口仁義道德，動不動就逼著皇帝讀聖賢書，限制皇權，甚至想把皇帝變成他們手中的傀儡。你們覺得，一個小皇帝，身處深宮，孤立無援，他最信任的是誰？”
陸晏的聲音提高了幾分，帶著一種蠱惑人心的力量：
“是那些整天罵他、管他的文官？還是從小陪他長大、陪他玩木工、替他管家的大伴？”
眾官員面面相覷，若有所思，眼中的恐懼稍微散去了一些。
“這是一場‘控制權’的爭奪戰。文官集團逼得越緊，皇權的反彈就越狠。內廷現在看似被動，實則是在積蓄反撲的力量。只要新皇不倒，太監就倒不了。因為皇帝需要太監這條狗來咬人，來平衡那些不可一世的文官。”
陸晏的眼神變得異常銳利，彷彿穿透了層層迷霧，看到了歷史的走向：
“王體乾是誰？內官監掌印！他是內廷的老人，根基深厚。更重要的是，據我從天津衛劉公公那裡得到的確切訊息——王體乾剛剛在‘移宮案’中立了功，幫著新皇把霸佔乾清宮的李選侍趕了出去。新皇對他，正是倚重的時候。而且，王公公已經極其敏銳地搭上了新皇乳母客氏的線。”
“客氏是誰？那是新皇的‘聖母’！得罪了她，東林黨蹦躂不了幾天。”
陸晏從袖中掏出一封密信，那是劉成用飛鴿傳書發來的，上面只有簡單的幾個暗語，但足以說明一切。他將信拍在桌上，發出“啪”的一聲脆響，震得眾人心頭一跳。
“諸位，這是一場豪賭。是大明朝最大的賭局。”
“賭贏了，咱們這艘船，以後就是鐵打的，哪怕是尚書來了也動不得。賭輸了……”陸晏冷笑一聲，眼中閃過一絲狠戾，“大不了大家一起去海上當海盜。我陸記有船有槍，有忠心耿耿的兄弟，哪怕是在海上，也比在這兒當縮頭烏龜強！”
這番話，既有理性的政治分析，又有赤裸裸的武力兜底，更透著一股亡命徒的狠勁。
周道登看著陸晏那雙毫無波動的眼睛，終於明白，自己已經沒有退路了。要麼跟著陸晏一條道走到黑，博一個潑天富貴；要麼現在就被人踩死，成為政治鬥爭的炮灰。
他咬了咬牙，猛地一拍大腿，臉上的橫肉都在顫抖：
“媽的！拼了！反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀！陸老弟，你說得對！富貴險中求！這次要是賭贏了，老哥我這條命就是你的！”
“我也跟了！”知府也紅著眼睛吼道，“只要能保住烏紗帽，幹什麼都行！”
見人心已定，陸晏嘴角微揚，露出了一絲滿意的微笑。
“好！既然大家統一了思想，那就動起來。”
陸晏轉頭看向一直沉默不語、正在瘋狂計算得失的胡靜水：“老胡，把賬面上的三萬兩現銀，全部提出來。”
“幹什麼？”胡靜水一驚，“東家，那可是咱們所有的流動資金啊！要是沒了這筆錢，下個月礦山的工錢、護衛隊的餉銀可就斷了！”
“工錢可以拖，但這筆錢，必須花。”
陸晏望著北方，眼神深邃得像是一口古井：
“送進京。總公司正在搞重組，新老闆剛上臺，正是缺錢、缺人、缺支援的時候。這個時候，誰給新老闆送去第一桶‘啟動資金’，誰就是新老闆的心腹，是雪中送炭的功臣。”
“這筆錢，不是賄賂，是‘政治獻金’。我們要用這筆錢，幫王公公穩住局面，也幫我們在新朝買一張最靠前的站票。”
“範福，你親自去一趟。告訴王公公，山東這邊，不管朝堂怎麼變，咱們只認內廷的牌子。皇木專局不僅不關停，還要大幹特幹！我們要打出旗號：‘恭賀新皇登基，加急搶運登基大典所需木料’！這批木頭，我要陸記貼錢運，還要運得風風光光，讓全天下都看見！”
寒風呼嘯，吹得營地裡的黃旗獵獵作響。
在全天下都在觀望、退縮的時候，陸晏帶著他的濟南利益集團，逆流而上，在那張名為大明國運的賭桌上，狠狠地押下了所有的籌碼。他賭的不是運氣，而是他對人性、對權力的深刻洞察。
