趙長纓身後的三十名親衛同時向前一步，齊刷刷地亮出了半截刀身。那整齊劃一的金屬摩擦聲，比任何語言都有說服力。
孫千戶的腳下一軟，下意識地退了一步。
他這才想起來，眼前這幫人昨晚可是剛剛屠了數千流寇的狠角色。跟他們比狠，自己手底下那幾十個只會欺負老百姓的差役，怕是不夠塞牙縫的。
就在他騎虎難下之際，周圍原本沉默的人群突然騷動起來。
“孫大人，您這就有點不講理了吧？”
一個穿著體面的綢緞莊掌櫃忍不住開口了。他是親眼看見昨晚陸記怎麼守住南門的，此刻也是壯著膽子說道，“昨晚賊兵攻城的時候，怎麼沒見按察使司的人出來？現在人家陸舉人打退了賊兵，救了全城老小的命，你們倒好，不但不賞，還要來搶人家的兵器？”
“就是！這也太不要臉了！”
有人帶頭，人群中的情緒瞬間被點燃了。
“昨晚要不是陸舉人的火槍隊，咱們的腦袋早就被徐妖道掛在旗杆上了！”
“你們這些當官的，平日裡收稅比誰都積極，打仗的時候跑得比誰都快！現在看人家東西好就想搶？還要點臉嗎？”
“滾出去！這裡不歡迎你們！”
不知是誰喊了一嗓子，緊接著，爛菜葉子、泥巴塊，甚至還有幾塊不知從哪飛來的臭雞蛋，雨點般砸向孫千戶和他的差役們。
“反了！反了！”
孫千戶被一枚臭雞蛋砸中了烏紗帽，黃白色的蛋液順著臉頰流下來，狼狽不堪。他揮舞著鞭子想打人，卻發現周圍全是憤怒的眼睛——不僅有平頭百姓，甚至還有幾個平時跟他稱兄道弟的鄉紳員外，此刻也都冷冷地看著他，眼神中充滿了鄙夷。
這就是民心。
在這個秩序崩塌的時刻，誰能保命，誰就是大爺。陸晏昨晚那一戰，已經不僅僅是打退了敵人，更是打出了濟南府百姓心中的一根“定海神針”。更重要的是，火器被拿了，誰來保護他們？
在這根神針面前，平日裡作威作福的按察使司，不過是個笑話。
“走！咱們走！去找知府大人評理！”
孫千戶看著那群義憤填膺的百姓，又看了看門口那尊殺神般的趙長纓，終於慫了。他知道，今天要是再敢硬來，不用陸晏動手，這群激動的百姓就能把他撕了。而且法不責眾，到時候按察使大人為了平民憤，說不定還得拿他當替罪羊。
在一片噓聲和叫罵聲中，孫千戶帶著手下抱頭鼠竄，連陸晏的面都沒見著，就灰溜溜地逃出了這條街。
“好！”
人群中爆發出雷鳴般的喝彩聲。
二樓露臺上，陸晏看著這一幕，嘴角終於勾起了一抹淡淡的笑意。
“看到了嗎？老胡。”
陸晏放下茶盞，聲音輕緩，“這就是‘勢’。以前我們要給這幫小鬼塞銀子、裝孫子，才能求個平安。但現在……”
他指了指樓下那個依舊昂首挺立的趙長纓，又指了指那些自發維護秩序的百姓。
“現在，我們就是‘平安’本身。”
“在這個濟南府，只要我不點頭，哪怕是按察使親自來，也得在門口候著。”
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