出發那天，天還沒有亮透。
碼頭上的水霧籠著，薄薄一層，貼地漫開，把繫纜的木樁一半沉進去，只露出上半截，像是從水裡長出來的樁子，孤零零立著。天色是灰藍的，那種日出之前最後一段深，遠處海面和天的分界線模糊，看不清邊際。
範福把行李搬上船，兩個箱子，一個裝換洗衣物，一個裝公文和路上用的官牒，另有一隻單獨的小木箱，用銅釦鎖著，這隻箱子，是陸晏自己從書房帶出來，親自搬上船，放進艙裡靠窗的位置，放的什麼，沒有人問，範福見他搬進去，轉身去整理別的事，也沒有多看。
趙長纓站在船舷邊，看著起錨的水手把纜繩解開，甩上船頭，轉過身來問道：
“少爺，這趟走幾天？“
“快的話，去一來一，七八天，“陸晏從艙裡出來，站上甲板，掃了一眼碼頭，燈籠的火在水霧裡暈開，黃的，大的，邊緣模糊，“慢的話，十天出頭。“
“帶幾個人？“
“你，加兩個親兵，“陸晏說道，轉頭看了趙長纓一眼，“不是去打仗，帶多了扎眼——名義是視察戰船營造，持同知官牒，到寧遠那邊繞一圈，回頭經過登州，順道拜訪孫大人，這個說法，不超過四個人知道。“
趙長纓點點頭，不再多問，跳到甲板另一側，去看水手撐篙。
船離了碼頭，水霧把登州城的輪廓一點一點往船尾推，城樓先淡，再模糊，最後只剩城牆頂上一盞燈火，隔著霧，黃的，暈散，暈散，不見了。
陸晏沒有回身去看，進了艙，在窗邊的板凳上坐下，把那隻小木箱取出來，放在膝頭，沒有開啟，只是放著。
船在水上走，水拍著船底，咚咚的，有節律，像是某種穩定的心跳。凌晨的風從窗縫透進來，帶一股水腥氣，涼而清，讓人醒神。
他把那隻小木箱的重量在膝頭感受了一下，想起裝進去的東西。
是長山島分坊裡最新出的一支燧發槍，趙鐵上個月才調整完擊發機構，重新配過的主簧，扣動擊錘的力道比原來輕了將近三成。他讓趙鐵從這批成品裡挑了一支最好的，槍管裡外用細布擦過，槍托的木紋看得清楚，不是樣品，是實用的成貨，上了膛能發的那種。
這支槍，他自己試過。打了七次，七次全發，沒有一次啞火。
他出發前，沈青最後說的那段話還在腦子裡——
“孫元化這個人，在登州衙署裡，談炮務，話最多；談朝廷人事，話最少；談寧遠城頭那幾天，也少，但少得不一樣，不是不想說，是沒有人能接得住那些話，所以乾脆不說。“
沈青說完這番話，停了一下，看了陸晏一眼，才退出去。
那一眼的意思，陸晏懂。
沈青在錦衣衛北鎮撫司當過年頭，見過太多最後憋死在衙署裡的人，才能那種死法，死之前從沒有人能接住他們的話，死了以後，也沒有人記得他們說過什麼。這種事對沈青而言是切膚的，他說給陸晏聽，不是感慨，是提示。
陸晏在那隻木箱上壓了壓手，把這段話在腦子裡轉完，起身出了艙，在甲板上站了一會兒。
天色開始變了，深藍往東邊退，東邊的線上透出一道魚肚白，細的，像是被誰用了極細的筆，在天和海的交界處描了一道，描完就不動了。白裡帶著橘，是日出之前最短暫的那種顏色，一眨眼就過去，來不及記，只能看見。
趙長纓站在船頭，見他出來，轉過身，說道：
“出來了？吃點東西吧，範福在船艙裡備著熱的。“
“等一會兒，“陸晏站在甲板上，順著風看了看前方的水面，“快亮了。“
趙長纓也就不再催，轉回去看前方，兩個人在甲板上站了一會兒，什麼都沒有說，只是看那道魚肚白慢慢往上漫，把天邊染成橘，染成紅，最後染成亮的金，日頭從海面下壓著冒出來，那一刻，整個海面像是被人打翻了一大片燙金，晃得眼睛發酸。
“走吧，“陸晏說道，往船艙走，“去吃東西。“
