天啟六年，夏末。
訊息是沈青從京城那邊傳回來的，走的是快驛，比邸報早了將近三天。
陸晏接到訊息那天，正在衙門的後堂處理一批往來公文，書吏進來報說沈青求見，他讓人進來，書吏退出去，沈青從側門進來，在對面坐下，先把那封信放在案几上，沒有開口，等陸晏把手頭的那份公文簽完，擱下筆，才說：
“京城那邊傳來的，初陽先生的事。“
陸晏展開那封信，從頭看到尾，沒有言語，摺好，又看了一遍封口，才把信壓在硯臺下，說道：
“封賞的事，現在到哪裡了？“
“卡住了，“沈青說道，聲音平，一貫的不帶起伏，“寧遠大捷的封賞，總的來說，袁崇煥那邊是主將，功勞大頭是他的，這沒有爭議，但炮戰這一塊，京城裡有人知道孫先生出了大力——十一輪炮，從裝藥到校準，算上炸膛的幾門，他在城頭直接管著的，不止那幾門。“
“知道，但沒有封，“陸晏說道，不是在問，是在確認。
“是，“沈青說道，“京城線人是這樣說的——東林黨那邊不想替他說話，因為孫先生如今還掛著徐光啟的名頭，徐閣老在朝裡是東林這邊的人，但閣老這半年處處被壓，東林那邊不敢在這時候太聲張，替孫先生使力，等於把閹黨那邊的眼睛往徐閣老身上引，得不償失。“沈青頓了頓，“閹黨那邊，倒是有人提了孫先生的名字，但用意不是替他請功，是想把他拉進來，用封賞做釣餌，讓孫先生表個態。“
“表什麼態，“陸晏說道。
“站哪邊，“沈青說道，“閹黨那邊有人想在登萊火炮這一塊插進來，孫先生若是表態，就是一條進路；若是不表態，封賞這一頁就先翻過去，等下次有用得到的時候再揭。“
陸晏沒有說話，把硯臺底下那封信取出來，重新展開，看了第三遍，這一遍看得慢，像是在逐字確認某些細節，看完，重新摺好，這次放進了袖裡，沒有壓回硯臺。
“孫元化現在知道這些不知道？“他問。
“不知道，“沈青說道，“他那邊的訊息渠道有限，知道封賞遲了，但不知道遲在哪裡，線人說，孫先生近來專注炮務，每日在炮坊裡待到很晚，旁的事問得少。“
陸晏想了一下，說道：“他是真的不在意，還是不在意給人看？“
“線人覺得，是真的，“沈青說道，“孫先生這個人，做事的時候，別的事能不想就不想。“
陸晏聽完，把手背到身後，站起來，在書房裡走了兩步，沒有走遠，繞著案几轉了半圈，停住，說道：
“這個人，值得見一見。“
沈青沒有立刻應聲，等他繼續。
“他在城頭親自指揮炮陣，“陸晏說道，語氣沒有高低，像是在梳理一件事情的脈絡，“三成啞火他還是守住了，這說明他懂的，不只是紙上的炮術，是真正上過陣的。“他頓了頓，“但現在，兩邊都不想讓他得這個功勞，因為得了功勞，這個人就有了更獨立的地位，他越獨立，就越難被各方拿捏。“
“是，“沈青說道，“所以壓著。“
“壓著，“陸晏重複了一下這個詞，“等他自己撐不住，自己開口，自己尋庇護。“
書房裡靜了一會兒，窗外的蟬聲從午後叫到了日頭偏西，還沒有要停的意思。
“沈青，“陸晏重新坐下，“你那邊，有沒有辦法打聽清楚，孫先生近來的行跡，他平日何時出入，去哪裡，見什麼人？“
“有，“沈青說道，“線人在登州城裡，孫先生每日往來炮坊與巡撫衙門之間，偶爾去城北的演武場，其餘的時間基本在衙署內，外出不多。“
“那就容易了，“陸晏說道，不是對沈青說的，是對自己說的，低聲，幾乎算是自言自語，“以後勤視察的名義，走一趟寧遠，從那邊繞過來，路過登州，讓範福去打個招呼，說同知大人路經拜訪。“他停了一下，“這個由頭不扎眼，同知去拜訪巡撫，是公事，任何人見了都挑不出毛病來。“
沈青把這幾句話記下，點了點頭，說道：“東家是想攏住這個人？“
陸晏沒有立刻回答，把案几上那枚鎮紙拿起來，在手心裡翻了個面，又翻回來，放下，說道：
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