十一月初三，登州下了入冬以來的第一場雨。
不是雪，是雨。登州的冬天常常是先下雨再下雪，雨是前奏，雪是正文。這場雨下得不大，但密，絲絲縷縷的，像是有人在天上拿了一把篩子，把水篩成了細線，一條一條地往下落，落在屋瓦上，發出一種沉悶的、持續的響聲，不像夏天的雨那樣噼裡啪啦地鬧，而是悶悶的，嗡嗡的，像一群看不見的蟲子在瓦縫裡叫。
陸晏在書房裡處理了一天的公務。
公務是正經的公務——登州通判的日常差事：鹽課的催徵文書要會籤，城南一處官倉的例行查驗要批覆，知府衙門轉來的一份關於登州衛秋冬操練安排的諮文要回復，還有幾樁百姓的訴狀要過目。這些事情瑣碎、規矩、乏味，每一件都和孔有德無關，和東江鎮無關，和那個裝滿紙條的抽屜無關。
但陸晏處理得很認真。
他一向如此。不管暗處的局面有多緊，明面上的事情他從不馬虎。這不是性格問題，是紀律問題——前世在非洲的工地上，他的師傅教過他一句話：你手裡同時端著三個盤子的時候，先掉的永遠是你以為不重要的那個。三個盤子都重要，區別只在於重要的方式不同。
明面上的公務是一個盤子，不掉，是因為掉了會引人注意。一個通判忽然不處理公務了，忽然心不在焉了，忽然對鹽課和官倉的事提不起精神了——這種變化，在官場上就是一個訊號，一個讓人覺得“這個人有別的事瞞著“的訊號。
他不能發這種訊號。
所以他批公文批得一絲不苟，鹽課的數字核了兩遍，官倉的查驗日期排了一個月的表，知府的諮文回得措辭得體、分寸恰當，百姓的訴狀每一樁都批了處置意見。做完這些，天已經暗了，窗外的雨還在下，比白天小了一些，但沒有停。
範福來收走了批好的公文，又端了一碗薑湯進來——崔氏讓送的，說下雨天涼，讓他喝一碗暖暖。陸晏接了，喝了半碗，把碗擱在案几角上，讓範福出去。
書房裡安靜下來。
雨聲從窗外透進來，嗡嗡的，持續的，像是一種不會停的背景音。油燈在案几上燒著，燈光把書房的四面牆照出了一圈暖黃色的暈，暈的邊緣是暗的，暗裡什麼都看不清楚，只有燈光照得到的這一小片地方是亮的——案几、硯臺、筆架、半碗薑湯、一盞燈。
陸晏從暗格裡取出那本私記。
他已經很久沒有在這本冊子上寫長篇了。之前寫的都是短句，幾個字、十幾個字，像是在記賬，記的不是銀子，是事件和判斷。但今天他想寫一段長的。
不是因為有新的情報要記錄——今天沒有新的情報，沈青今天沒有來。不是因為有新的判斷——判斷在前幾次已經做完了，方向已定，倒計時已經開始，該備的在備，該盯的在盯，沒有新東西需要判斷。
他想寫長的，是因為他需要把一件事想清楚。
這件事他一直沒有想清楚，或者說，他一直在想，但沒有把它攤開來、理順了、從頭到尾過一遍。那件事就擱在他腦子的某個角落裡，像是一個沒有清理乾淨的工地，鋼筋水泥散落一地，知道它在那裡，但沒有時間去收拾。
今天下雨，公務處理完了，崔氏的薑湯喝了半碗，窗外是嗡嗡的雨聲，書房裡只有他一個人。
該收拾一下了。
他提起筆，在私記上寫下了幾個字：
“論毛文龍之死。“
寫完這個標題，他停了一下，把筆擱在硯臺邊，看著那幾個字。
論。
這個字在他的世界裡有一種特殊的意味。前世在工地上，“論“是一種覆盤方式——專案出了問題，不急著追責，先把問題本身從頭到尾論一遍，論清楚了再說別的。論的目的不是評判對錯，是看清楚因果鏈。
他重新提起筆，繼續寫。
“毛文龍，一鎮之主，八年經營，牽制後金右翼，功過皆有，但功大於過。朝廷對其態度：用之，忍之，終殺之。“
這三個動詞他寫得很慢，一個字一個字地寫，寫完了看了一遍。用之、忍之、殺之。六個字，三個階段，概括了毛文龍和朝廷之間八年的關係。
“用之“是前四年。那時候毛文龍是朝廷在遼東的一顆棋子，放在後金的側翼，讓後金不能全力南下。這顆棋子管不管用？管用。管用到什麼程度？管用到後金每次要大舉南下之前，都得先想想身後的皮島。一個人能讓一個政權在出兵之前猶豫一下，這個人就已經值了。
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