袁崇煥的案子拖了將近一年。
這一年裡，陸晏的日子沒有什麼大的變化。同知的公務該做做，長山島的賬目該看看，沈青的彙報該聽聽。日子像是一條平緩的河，表面上看不出流速，但河底的暗流一直在走。
沈青的情報每隔半個月送來一次，內容都是關於袁崇煥案的進展。“進展“這兩個字用在這裡有些諷刺，因為實際上沒有什麼進展——案子就那麼擱著，不審不判，不定不放。袁崇煥關在詔獄裡，日子一天一天過。崇禎帝不提，大臣們也不敢提，就像一鍋水放在灶上，火點著了，但沒人往灶里加柴，也沒人把火滅掉。水就那麼溫著，不開也不涼。
直到崇禎三年八月。
那天陸晏正在書房裡看趙鐵送來的月報——長山島的燧發槍月產量穩定在四十支左右，趙鐵試了一種新的銃膛絞刀，精度有提升，但刀具損耗太快，還需要改進。陸晏在月報的邊上寫了幾個字：“試用高碳鋼坯，見效則批次。“
沈青進來了。
這次他沒有從袖口裡摸紙條。他站在門口，看著陸晏，嘴唇動了一下，又合上了。
陸晏抬頭。
他看到了沈青臉上的表情——那不是他平時的表情。平時的沈青是沒有表情的，像一面擦得很乾淨的銅鏡，什麼都映得出來，但鏡子本身沒有顏色。今天這面銅鏡上有了一道痕——很淺，幾乎看不出來，但陸晏看出來了。
那道痕是厭惡。
錦衣衛出身的人，見過的齷齪事比大多數人一輩子聽說的都多。能讓這樣一個人臉上露出厭惡的表情，說明事情本身已經超出了“齷齪“的範疇。
“說。“陸晏把筆擱下。
“袁崇煥，八月十六，凌遲處死。“沈青的聲音比平時低了兩分。“京城西市，當眾行刑。行刑時——“他停了一下，像是在斟酌用詞，“百姓爭相購其肉食之。“
書房裡安靜了一會兒。
陸晏沒有說話。
他在腦子裡消化這句話。不是消化“袁崇煥被凌遲“這件事——這件事他早就知道了，從去年九月初三開始就知道了。他需要消化的是最後那半句。
百姓爭相購其肉食之。
他前世在歷史書上看到過這句話，看的時候覺得——怎麼說呢，覺得是文言文的一種修辭手法，帶著古人記述慘事時特有的那種剋制的誇張。他沒有把它當成一個真實的、具體的、正在發生的場景去想象過。
現在他必須想象了。
因為它不是文言文裡的一句話了。它是沈青的線人親眼看到的事情。
他想象了一下。
一個人被綁在刑柱上，劊子手一刀一刀地割。圍觀的人不是在看一個人死，是在看一個“漢奸“死。他們恨這個人——恨他“放後金兵進來打到了北京城下“，恨他“害得自家糧價翻了三倍“，恨他“勾結韃子賣國求榮“。這些罪名有沒有？沒有。但百姓不知道。百姓只知道朝廷說他有罪，朝廷殺了他，那他就該殺。朝廷說他是漢奸，那他就是漢奸。漢奸的肉，咬一口解恨。
一個替大明守了遼東四年的人，最後被大明的百姓一口一口地吃了。
陸晏把這幅畫面從腦子裡推開，推到一個比較遠的地方。不是不想面對，是現在不能面對。面對的意思是消耗情緒，而情緒是要省著用的。
他伸手，開啟抽屜，翻出去年寫的那張紙——“崇禎三年九月初三。督師袁崇煥下獄。“紙上那條橫線下面還是空白。
他拿起筆，在空白處寫了第二行字：
“崇禎三年八月十六。凌遲於西市。“
寫完了。
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