就一個字。
沈青從袖子裡摸出一個布包，布包不大，巴掌大小，用細麻繩扎得緊緊的。他把布包遞給老孫。老孫接過來，沒有當面開啟——他知道里面是什麼。
“以後有什麼難處，去登州找範福，”沈青說，“報我的名字就行。”
老孫又點了一下頭。
兩個人站起來。老孫把碗擱回棚子上的木板上，轉身走了——走的時候背是駝的，腿有點瘸，大概是在碼頭上蹲久了落下的毛病。他走進碼頭上的人群裡，走了幾步就看不見了——因為他太普通了，普通到人群會自動把他吞沒，就像河水吞沒一顆石子，連水花都不濺。
沈青看著他的背影消失在碼頭的人堆裡，站了一會兒，然後也轉身走了。
走的時候他在心裡算了一下：遼東線，收了。京城線，收了。臨清線，收了。三條舊線，三盞燈，全部滅了。
滅了之後，他的手裡暫時只剩下兩樣東西：登萊本地的監視線——這條線盯的是孔有德，不能動，不僅不能動還得加密；以及一條剛剛開始鋪設的、還沒有真正成形的新線——那條線通向他從來沒有去過的地方。
遼東和京城。
不是舊的遼東和京城——是新的。
新的線，新的人，新的規矩。
——
回到登州之後，沈青開始鋪新線。
他鋪線的方式和以前不一樣了。
以前鋪線，是“有什麼人用什麼人”——從流民裡挑的、從潰兵裡撿的、從舊關係裡拽出來的，能用就用，先用起來再說。這種方式快，但糙，線上的人彼此之間可能認識、可能通氣、可能在某個茶館裡喝酒的時候不小心提了一嘴“我也是給陸大人辦事的”——這一嘴，就是一個漏洞。
漏洞攢多了，線就廢了。
現在他要換一種方式。
錦衣衛的方式。
錦衣衛鋪線有一條鐵律，叫“單線不交”——每一個線上的人，只認識他的上線和他的下線，不認識其他任何人。上線給他派任務，他完成了之後交給下線，下線再往上傳。整條線從頭到尾，每個人只知道自己頭上那個人和腳下那個人是誰，其餘的一概不知。
這樣做的好處是：線上任何一個人被抓了、叛了、暴露了，他能供出來的最多是兩個人——他的上線和他的下線。上線和下線被拔掉之後，線斷了一截，但其餘的截段還在，不會牽一髮而動全身。
壞處是：慢。鋪一條單線不交的線，需要的時間是普通線的三倍到五倍。因為你不能把一群人拉到一起開會、分工、定規矩——你得一個一個地談，一個一個地教，一個一個地接上去，接的時候還得確保每一個接頭處都是密封的，不漏氣。
沈青不怕慢。
東家說了“從今天起只靠自己”——這句話的意思是：以後的路還很長。長到他有足夠的時間，把每一條線都鋪得嚴絲合縫。
他用了崇禎三年冬天的整整兩個月，鋪了兩條新線。
遼東新線：不走海路了——海路隨著東江鎮的崩潰已經不可靠了，船到了那邊，不知道碼頭上站著的是明軍還是叛軍還是後金的探馬。新線走的是陸路，從登州到萊州、從萊州到青州、從青州到濟南、從濟南沿運河北上到天津衛，再從天津衛折向東北，進入遼西走廊。線上一共四個人，每個人負責一段——第一段登州到濟南，第二段濟南到天津衛，第三段天津衛到山海關，第四段山海關往前就不用人了，那裡有駐軍，訊息會自己傳出來，只需要有人在山海關的茶館裡坐著聽就行了。
四個人，單線聯絡。第一個人只認識第二個人，第二個人只認識第一個和第三個，以此類推。暗號每月換一次，接頭地點每季換一次。
京城新線更講究。
這一次沈青沒有再用“筆墨鋪子聽風”的模式——那個模式太被動了，等訊息自己飄過來，飄到什麼算什麼。新的模式是主動的。
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