鐵皮箱很重，兩個人抬，從後間搬到地基下面的石室口，石室口在工坊地面上，平時被一張厚木板遮著，木板上面堆著幾件廢鐵零件，不顯眼。掀開木板，石室的入口是一個黑洞，往下數三級石階，就是石室的門。大牛進去，把鐵皮箱放好，頂上木栓，出來，把石階和木板原樣蓋回去，廢鐵零件按原來的位置擺回去。
他圍著那塊地面看了一圈，然後向外走——路過圖紙組的人，擺了擺手，“你們去幫模具組。”
模具組最累。
重的模具，幾十斤到上百斤，兩個人抬著走，從工坊到碼頭，五十步路，走起來不算遠，但每抬一次是真正的力氣活。長山島的石板路是粗石鋪的，走到碼頭的那一段有兩處坡，抬著重物上坡，腳底打滑，要靠腿上的力氣撐。
大牛在碼頭那頭指揮裝艙——模具用草袋包好了，一件一件地遞下去，艙裡的人接住，轉身，按大牛事先排好的順序碼放。碼的時候要穩，不能架空，每一層放平了才能放下一層。碼完了之後上面再壓石料，石料是碼頭邊上原本就堆著的，搬上去，一塊一塊壓實。
裝了大約小半個時辰，艙底的模具和石料碼完了，大牛探身進去檢查了一遍，從最裡面的那件到最外面靠艙壁的那件，每件挨個用手拍了拍——穩不穩，會不會晃，晃了會不會碰出聲響，這三件事他都要確認到。
確認完了，把艙板合上，插好閂。
原料那邊的事他不需要親自看，交給劉小順去盯——劉小順是他一手教出來的，知道那幾桶東西的規矩，知道不能用明火，知道要人拿燈，知道兩桶之間的距離不能小於一步寬。那邊的活更慢，因為更謹慎，也因為那幾桶料比圖紙和模具都金貴，出了任何差錯都是沒有的。
大牛在碼頭邊上等了一段時間，一直等到劉小順那邊的人把最後一件東西放進船艙、把艙板合好，才走過去，讓劉小順把燈舉起來，他蹲下去，把艙板的縫隙看了一遍，看沒有問題，站起來，拍了拍劉小順的肩膀，不說話。
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這時候天還沒有完全亮，但黑裡已經開始有顏色了。
是那種深藍逼進深黑裡、把深黑的邊緣往後推了一點點的那個時辰——長山島的人都知道這個顏色，漁人管它叫“魚肚白之前”，是出海的人用來校準時間的標誌，比公雞報曉還早那麼一刻。
趙鐵已經坐在工坊門口了。
他坐在那裡，不知道坐了多久，兩腿微張，雙手搭在膝上，手心朝下，十根老手指壓著膝蓋，不動。他沒有出聲催過誰，沒有插手任何一道工序，只是坐著，用那雙大半輩子盯著爐膛的老眼睛，把來來去去忙碌的人掃了一遍又一遍。
大牛走到他跟前，彎腰，“師父，封完了。”
趙鐵“嗯”了一聲，站起來，腿不好使，站的時候要靠手撐一把，撐完了，直起來，往工坊裡走了進去。
大牛跟在後面，他以為師父要再檢查一遍，但趙鐵沒有，他走進工坊，走到那塊蓋著廢鐵零件的地面前，低頭看了一眼，然後走到那條貨船的方向，在跳板上站住，低頭看了艙板，又看了舷側的纜繩。
看完了，他沒有多說什麼。
他只說了一句話，聲音是那種老鐵匠的聲音——不大，有點沙，帶著鍛了幾十年鐵的那種底氣，“少爺這道令，我們接住了。”
然後他轉身，往工坊裡走，走進去，也不出來了，大概是重新睡了。
大牛在原地站了一會兒，往四周看了一圈。
工坊院子、碼頭、北坡的石板路——什麼都看不出異樣。工坊的門開著，裡面工具該掛哪掛哪，爐子是冷的，模具架是空的，空的理由是“今天要修爐，先把架子清了”，這個說法是大牛想好的，如果有人問，就這麼說。貨船停在碼頭邊，停得平平常常，和別的船沒什麼區別。
島上第一家炊煙升起來了。
是南坡住家那一帶，有人起了，在生火做早飯。煙是直的，今天沒有大風，煙柱筆直地往天上升，升到一定高度，慢慢向東偏，被高處的氣流帶著走。
第二家炊煙也升起來了。然後是第三家。
海鳥從礁石上飛起來，往更遠的海面上飛，翅膀展開，在灰藍的天色裡劃出一條弧線，叫了一聲，然後不叫了。
大牛坐在碼頭邊上的一塊礁石上，背對著海，望著工坊方向，手裡拿著方才卸下來的一件草袋，草袋已經沒用了，他只是拿著，像是需要雙手握著什麼，才能好好地坐在那裡。
他在等天徹底亮了，等每件事都看得清楚了，再進去睡兩個時辰。
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