午後的陽光是薄的。
不是那種夏日裡把影子砸出實邊的那種厚重，是臘月裡的太陽，從雲裡漏出來一半，把光撒在地面上，撒得稀，稀到地上的影子是虛的，沒有邊，像是有人把一幅水墨畫放在潮氣裡浸過，墨暈開了，原本清楚的線條消失了，只剩下深淺不一的灰。
陸晏在通判廳的公房裡坐著。
面前是一份今天剛到的兵丁花名冊——知府衙門轉過來的，說是要核實城內各營現存兵力，讓各司會同清點。花名冊有三十多頁，頁面上有不少塗改過的痕跡，有的是換防之後沒有及時更新的，有的是原來報多了、這次補改的。陸晏翻到第十一頁的時候，周文書進來了。
“大人，”周文書在門口站住，把手裡的一張紙遞過來，“城西門那邊傳話，說是有幾路人想出城，守門的不敢放，來問大人的意思。”
陸晏沒有抬頭，把花名冊的那一頁折了個角，“多少人？”
“說是……有四五十個，大多是城裡的商戶，還有十來個扛著細軟的尋常人家。”周文書把那張紙低了低，“守門的說，其中有幾個出示了經略府的名帖……”
“名帖是真的還是從別處弄來的？”
“不知道。”
“先不放，”陸晏把花名冊合上，放在案角，站起來，“讓守門的人告訴他們——訊息還沒有最終確認，城門暫時不開，等知府大人的命令。不是我攔，是知府大人的令。讓守門的這麼說。”
周文書點了點頭，“那名帖的事——”
“名帖收上來，登記造冊，存檔，到時候有據可查。”
周文書退出去了。
陸晏重新坐下，把那本花名冊拿回來，找到剛才折角的那一頁，繼續往下看。
——
快到申時的時候，沈青來了。
他來的方式和平時一樣——不走正門，從公房側面的那條窄廊進來，在廊裡先停了一步，然後敲門框，進來，手裡帶著兩張疊起來的紙。
陸晏擱下花名冊，接過來，展開。
第一張是今天下午從萊州那邊的線人送回來的，字型潦草，是趕著時間寫的，墨在某幾個字的筆畫上輕微暈開，說明寫的時候墨裡帶著水、研墨的時間不夠——急件。陸晏把第一張從頭到尾看了，看完，移向第二張。
第二張字稍微工整一些，是另一個線人的字跡。內容是從登州城東的軍營外圍探來的：孔有德叛軍的前鋒，昨夜渡了黃縣以南的那段河，今天凌晨之前已經開始向登萊方向移動，隨行人馬初步估算不下三千，還有隨行的炮車。
他把兩張紙一起折起來，放在硯臺下面，壓住。
沈青站在一側，沒有說話。
“炮車，”陸晏用手指點了一下硯臺，“有炮車，說明這不是一支輕兵急進的隊伍，是要打城池的。”他停了一下，“你的人估的三千，這個數可不可信？”
“可信七成。”沈青說，“那個線人見過的軍隊不少，辨兵力誤差不會超過兩成。但叛軍的總量不止前鋒這些，後面可能還有——估量總數在八千到一萬之間。”
陸晏在心裡把這個數字過了一遍。一萬人，攻城，有炮車——登州城的城牆是厚的，明軍裡少見的那種厚，是萬曆年間加固過的，外面包磚，裡面夯土，正面炮擊短時間內打不穿。但守城的兵呢？把知府衙門、登州衛所、營裡的兵加在一起，真正能用於城頭守戰的，算來算去不超過兩千五。
兩千五對一萬。
不是沒有守過的仗，但要守多久。
“孔有德這次的速度，比我預計的快了兩天。”他說這話的時候，聲音沒有起伏，像是在核對一行賬目，核對完發現數字對不上，只是平靜地陳述這個事實。
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