沈青到排水洞入口的時候，身後跟著十九個人。
十九個，不是二十個——少了一個。少的那個是名單上第十四號，一個叫周小滿的親兵。集合的時候他沒有到——沈青的人去他住處找了一圈，發現人不在，鋪板上的棉被是涼的，走了多久不知道。也許是聽到喊殺聲之後混在逃難的百姓裡跑了，也許是被叛軍抓了，也許是別的什麼。沈青沒有時間查——名單上寫著“不要等”，那就不等。
少了一個划槳的人。兩條船，原計劃每條四個人划槳。現在第二條船隻有三個划槳的——三個人劃一條船，慢一些，但能走。能走就夠了。
排水洞的入口在港口內灣東側碼頭的下面——碼頭是石板鋪的，石板和石板之間有一條縫，縫的下面是一段斜坡，斜坡的底端就是排水洞的洞口。洞口不大，高約三尺，寬約四尺，一個人彎著腰勉強能過。洞口平時用幾塊活動的石板蓋著，從外面看和碼頭的地面一模一樣——這是圍城第二天沈青讓人做的偽裝。
他把石板掀開。
洞口露出來的時候，裡面冒出一股氣——不是臭的，是那種長期封閉的、潮溼的、帶著鐵鏽和苔蘚味道的氣。石壁上有水——不是流動的水，是滲出來的水，從磚縫裡一點一點地滲，在洞壁上畫出一道道暗色的水痕。
“進去。一個一個來。彎腰，低頭，不要說話。”
沈青的聲音壓到了最低——低到只有身邊一步之內的人能聽見。他站在洞口旁邊，像一扇半開的門，讓人一個一個地從他身邊擠進去。
第一個進去的是一個親兵——打頭探路的。他半蹲著鑽了進去，消失在黑暗裡，過了大約五息，從裡面傳來兩聲輕敲——“篤，篤”——是預設的安全訊號，意思是前面暢通。
然後是工匠。
六個工匠按順序進去——按孫元化排的順序。第一個是管鑄炮管的，第二個是管配藥的，第三個是管修炮架的。沈青在他們進去的時候逐一看了一眼他們的臉——黑暗中只能看到輪廓，但夠了。前兩個人的臉是緊的，嘴閉著，眼睛直著，身體僵著，是那種被恐懼和求生本能同時攥住了的緊。
第三個是馬老七。
馬老七彎腰鑽進洞口的時候，他的臉和前兩個人不一樣。不緊——也不松。他的臉上是一種很平的東西，像是一面被磨光了所有稜角的石板。沒有恐懼，沒有慶幸，沒有那種“逃出生天”的如釋重負。他進去的時候經過沈青身邊，停了一下——不是猶豫，是轉過頭看了沈青一眼。
那一眼裡有一個問題，但他沒有問出來。
沈青也沒有回答。
馬老七轉過頭，彎腰鑽進去了。
沈青在心裡把這一眼記下來了。馬老七——那個撕了叛軍策反紙條的人。撕了紙條，蹲了很久，後來收到第二封箭信的時候只是把紙條還給了陳四，沒有說話。東家說他“也許能用”，東家把他留在了名單上。
現在他進了排水洞，正在往水門的方向走。
他走去的方向和陳四、劉鐵蛋不一樣——那兩個人不在名單上。他們現在在哪裡？也許在城裡跑，也許已經被叛軍抓住了，也許正在找一面紅布往城牆上掛。不管在哪裡，他們已經不重要了。重要的是馬老七在這裡，在排水洞裡，在往水門的方向走。
剩下的三個工匠依次進去。然後是孫元化。
孫元化彎腰的時候，他的手裡還攥著那本射表冊子——那本他每天拿著、每天翻到同一頁、每天看著同一組數字的冊子。冊子的封面已經卷了角，被他的手汗浸得發黃了。他攥著它鑽進洞口，冊子的邊角磕在了洞壁上，蹭掉了一小片紙屑。紙屑落在洞口的石板上，被從洞裡吹出來的氣送了一下，飄了兩寸，停住了。
孫元化沒有注意到那片紙屑。他彎著腰往裡走，走了兩步之後，停了一下。不是走不動——是他在適應黑暗。排水洞裡沒有光，什麼光都沒有，連月光都透不進來。黑暗裡只有面前那個人的呼吸聲，和腳踩在溼石板上的“嚓嚓”聲。
然後他繼續走了。
孫元化之後是孫啟明。
知府大人進洞口的時候摔了一跤——他的腳踩在了洞口斜坡上的一塊滑石上，身體往前一栽，右膝磕在了石壁上。他“嘶”了一聲，很輕，但在安靜的洞口裡聽得清楚。一個親兵從後面扶住了他的胳膊，他站穩了，彎腰繼續走。
走的時候他的腿在發抖——不是因為疼，是因為別的什麼。也許是冷，也許是怕，也許是一個五品知府在四十多年的人生裡第一次以這種方式離開一座他治理過的城——彎著腰，鑽進一個排水洞，像一隻從洞口逃出去的老鼠。
他沒有回頭。
八個親兵分兩批進去，最後一個進去的是沈青。
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