野村家代官屋敷門口的泥水裡，烏泱泱跪了一片。
義重推開那扇被撞的歪斜的木門走出來時，神情淡定，屋裡那位代官姓什麼他都懶得問，反正話說清楚了，抓緊賑災，欠債和利錢都免了，有意見讓野村但馬守來三木城。那傢伙抖得跟篩糠似的，磕頭如搗蒜，他不敢不答應，不然自己的腦袋今天就保不住了。
“都起來吧。”義重隨意道。
可沒人動，反倒是一個勁地叩頭謝恩。義重嘆了口氣，走到最前排一個年輕人跟前，這小夥子約莫二十出頭，剛才便是他扛著鋤頭衝在最前面，應該就是這撥一揆的小頭目。
義重彎下腰，一巴掌拍在他肩上，“你叫什麼？”
“小、小人叫阿吉。”年輕人顫抖著回答道。
“阿吉。”義重笑了笑，“有這體力和功夫在這磕頭，不如帶大家去田裡挖淤泥。”
阿吉愣愣地抬頭。
“今年是我當播磨守護頭一年，”義重環視一圈跪著的百姓，聲音不高不低，“不圖別的，就是希望你們能掙一個豐年。能不能做到？”
“能！能！”
阿吉帶頭保證，周圍的村民也跟著喊，參差不齊卻震天響，就連老莊屋也跟著吼了兩嗓子。
義重擺擺手，武田信繁牽著馬湊過來，壓低聲音：“主公，那個代官，就這麼放過了？”
“為難他有什麼用，”義重縱身上馬，韁繩一抖，“我還指著他把話帶給野村但馬守呢，即便要懲處，也等災荒過了再說。”
“臣明白了。”義重夾了下馬腹，馬蹄一揚，濺起的泥點子甩在武田信繁臉上，他抹了一把，笑嘻嘻地跟了上去。
四天後，山手村的請願書送到了三木城。
一張皺巴巴的粗紙上，字跡歪歪扭扭，不少地方還有塗改的痕跡。義重把請願書鋪在案几上，一條一條仔細閱覽，看到最後“跪求御屋形樣頒佈德政令”那行，手指在“德政令”三個字上敲了敲。
“公望，把那些待命的國人都喊過來。”
“哈。”三條公望應聲出去。
半個時辰後，評定間裡坐得滿滿當當。下司俊方、冷泉為豐龜縮在靠後的位置，生怕被義重看見，野村但馬守也來了，臉色如喪考妣。
“諸位先看看。”
義重把請願書遞給三條公望，隨後在國人手裡過了一圈，誰也沒敢先開口。
約莫一盞茶的功夫，冷泉為豐終於忍不住探出身子，苦著臉道：“主公，頒佈德政令，怕是不妥。”
“哪裡不妥？”
“恕臣直言，放貸不光是本家在做，還牽扯到不少商人、寺社，若是把這些貸款一筆勾銷，他們恐怕得鬧翻天……”
“鬧？”義重聽出他這是拿商人和寺社當擋箭牌，輕笑一聲，“鬧得過那些食不果腹、一無所有的百姓？”
下司俊方趕緊接話：“主公明鑑，臣領內此番受災嚴重，若是再免去年貢……”
“下司大人，”義重打斷他，用檜扇敲了敲案几，“你的城下町被燒的嚴重麼？”
下司俊方脖子一梗：“將近一半商鋪被燒被搶……”
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