八月的夜風裹著桂川河谷的潮氣，從廣瀨寺的山門縫裡鑽進來，吹得佛堂裡的燭火搖搖晃晃，這座名不見經傳的小寺廟，如今成了武田軍本陣所在。
義重盤腿坐在佛堂中，面前攤著一幅八木城周邊山川形勢圖，這張圖出自井上孫五郎的手筆，並在其餘丹波國人的配合下進行了完善。
“明日卯時二刻（上午六時），全軍出擊，由北側的天神口出發，強攻八木城，兩天，兩天之內我要拿下此城。“
熊谷隆直聽罷率先開口，聲音裡帶著抑制不住的躍躍欲試：
“主公，八木城的城防工事，臣已經讓物見和忍者摸過了，本丸居中，四面各有一座曲輪，如果強攻，走東北面的奧曲輪，再到馬場，進而便可直攻本丸。此城雖然被稱作‘丹波三大山城’之一，但臣以為，防禦能力跟備前的天神山城應該差不多。如今本家攻勢迅猛，內藤家臨時拼湊的守軍，怕是還沒有浦上家能打。“
“茂五郎，別小看它。“
山本重幸擱下手裡的扇子，語氣不緊不慢，“八木城雖不及天神山城險峻，但土堀層層疊疊，易守難攻。更何況內藤國貞把周邊城砦的兵力都收縮進了城中，至少四千人，又是困獸之鬥，強攻硬打的話，傷亡不會小。“
熊谷隆直撇了撇嘴，雖說不太服氣，但並沒有反駁。
義重的目光從地圖上抬起來，環顧了一圈在座眾人。
“重幸說的有道理，“他沉吟片刻，“雖說本家此番兵力佔優，但能少死人還是少死人。攻城之前，先派個使者過去，給內藤國貞一個機會。“
一旁的森高之微微一愣：“主公，這……依內藤國貞那個脾氣，怕是不會……“
“試試總比不試強。“義重打斷他，轉頭看向坐在身旁的波多野元秀，“你看何人可以一試？”
“外臣斗膽，願意前去。“一個陌生的聲音從從殿外的迴廊上傳來，眾人循聲望去，乃是一名五十多歲的中年男子。
“你是？”義重好奇道。
“他是本家的家臣柳原加賀守國久。”波多野元秀回應道。
“又是一個‘國’字……”
義重一邊嘀咕，一邊觀察著柳原國久，這位波多野氏的老臣兩鬢斑白，面容清瘦，一雙眼睛卻透徹得很，散發出獨特的沉穩氣度，讓他在一眾武將中顯得格外不同。
”加賀守，進來說話吧。”義重瞅了一眼波多野元秀，隨意道，“元秀，介紹一下。”
“哈。”波多野元秀頷首，隨即介紹起了這名老將的背景。
他本名柳原親久，是多紀郡巖崎城城主，自波多野氏紮根丹波起，柳原一族便效忠追隨，算是譜代重臣。
當年波多野氏與細川高國決裂前，他曾奉命作為與力，配合內藤國貞平定丹波、攝津國人，因此獲得了細川高國的偏諱，更名為柳原國久。
香西元盛被殺後，波多野氏與內藤氏各為其主、分道揚鑣，柳原國久便也迴歸了波多野氏。可以說，他與內藤國貞既無恩怨，又有舊交，出使八木城倒也合適。
經波多野元秀這麼一提，義重也記起來了，原來的歷史中，明智光秀髮動丹波討伐圍攻八上城時，柳原一族主動參與籠城，且大多戰死，確實算得上忠心耿耿。
“元秀，你覺得呢。”畢竟是波多野氏的家臣，義重自是要徵求他的意見。
“在下以為，加賀守確實十分合適，況且他主動請纓，懇請殿下考慮一下。”波多野元秀回答道。
“加賀守，那就辛苦你跑一趟了。”義重最終定了下來。
“哈！外臣必當盡力而為。”柳原國久躬身頷首道。
“待會你便上山走一趟。”說著，義重伸出兩根手指，“早先我跟元秀也商量了一下，只要他肯開城投降，我不僅保證內藤一族的安全，還另外給他兩條路可選：
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