三條公望在一旁猶豫了片刻，低聲道：“主公，六角彈正那邊……”
“不用管他。”義重端起茶碗，茶水已經涼了，他仍舊喝了一口，“等事情辦完，生米煮成熟飯，他再怎麼惱怒也拿我沒辦法，況且如今京兆和範長秉政畿內，今後何去何從他也正好藉此機會想想清楚。”
三條公望欲言又止，最終只是輕輕嘆了口氣，退到一旁。
……
十二月初五，子夜。
平井城籠罩在濃重的夜色中，寒風從琵琶湖面捲過來，裹著溼冷的水汽，吹得城頭的旗幟獵獵作響。
城內的守衛舉著火把來回巡邏，火光在夜幕中搖搖晃晃，離遠看，像一隻只螢火蟲。
平井定武對細川晴元的安全極為重視，在他居住的奧曲輪進出口部署了八十多名足輕，通往寢室的廊下，隔一段距離就有兩名武士值守，甲不離身，刀不離手。
然而他不知道的是，十二道身影早在戌時便已潛入城外的樹林中，平井城是一座平城，他們就在這處稍高的林帶中靜靜觀察著城內的一切。
除了常規的裝備，這批忍者背上斜挎著鉤繩，腰間揣著撒菱，手甲內側縫有薄鐵片，既可格擋刀刃，又不妨礙攀爬，腳上穿的是特製的足袋，底部縫了一層薄皮，踩在碎石和木板上幾乎沒有聲響。
子時剛過，第一輪巡邏的武士剛走出奧曲輪，瀧川一益右手微抬，食指和中指併攏，向前一劃，眾人隨即出發。
十二道黑影熟練地翻過城牆進入二之丸，隨即從不同方向抵達奧曲輪下。
按照既定安排，兩人負責在退路上提前固定鉤繩，兩人留在二之丸隨時準備製造聲東擊西的動靜，瀧川一益則帶著剩餘七人，從之前內應提供的位置，翻進奧曲輪，直撲細川晴元的寢室。
藉著牆邊陰影以及庭院中松樹和假山的遮蔽，他們見縫插針，如流水一般絲滑穿過層層把守的迴廊，偶有躲不開的守衛，便閃到其身後，一隻手從背後捂住口鼻，另一隻手的短刀精準地切斷頸動脈，整個過程不超過三息，屍體被拖入暗處，連血跡都用提前準備好的棉布擦拭乾淨。
然而在距離寢室的最後一個拐角，卻與剛方便完的香西元廣打了個照面。
“什麼人？！”
他的反應極快，太刀霎時出鞘，刀光在火把映照下劃出一道弧線，直劈向最近的忍者。
那名忍者側身一閃，短刀格住了太刀的刀鋒，金屬碰撞發出刺耳的尖響。
瀧川一益低喝一聲：“動手！”
兩名忍者同時撲上，一左一右夾擊香西元廣，可這傢伙畢竟久經戰場，兇悍老辣，太刀舞得虎虎生風，一刀劈飛了左側忍者的短刀，回刀又在右側忍者的肩上劃開一道血口。
“來人！有刺客！”香西元廣一邊戰一邊嘶聲呼喊。
四周頓時騷動起來，遠處傳來此起彼伏的吆喝聲和腳步聲。
瀧川一益知道不能再拖，他扯下腰間的撒菱猛地撒向香西元廣腳下，同時另一名忍者從暗處擲出兩枚手裡劍。香西元廣抬腳躲避撒菱的瞬間，一枚手裡劍擦著他的面頰飛過，在耳垂上留下一道血痕。
“彌助，你跟我進去！”
瀧川一益一聲令下，自己和另一名忍者猛衝向細川晴元的寢室，障子門在兩人的撞擊下“嘭”地碎裂，木條和紙片四處飛濺。
