接見室在二樓，以前是穀倉的閣樓，現在改了個窗戶，放了一張桌子。
希爾准將站在窗邊，約瑟夫進來的時候，他沒有回頭，繼續往外看了幾秒，才轉過身。
“林登上士。”
“將軍。”
“坐。”
約瑟夫在桌子對面的椅子上坐下來。
希爾准將在桌子另一側坐下，桌上放著一個勳章盒，還有一疊檔案，檔案最上面那份翻開著，約瑟夫能看到，上面有自己的名字，下面是密密麻麻的功績記錄。
“我又看了你的檔案，看了三遍。你知道我為什麼看三遍嗎？”
“不知道。”
“因為一遍看不懂，”希爾准將說，“一個普通步兵出身的中士，沒有軍校背景，沒有軍官經驗，做了這些事。一遍看，我以為是運氣，看第二遍，我以為有人在後面操作，看第三遍，我才意識到——這是一個人的能力。”
他把檔案翻到某一頁，往約瑟夫這側推了推，用手指點著：“你入伍前的檔案，我也調來看了。埃克塞特莊園的男僕，家裡沒有軍人，也沒有讀大學的記錄，”他停了一下，語氣裡有一種真實的困惑，“男僕。這是你之前的職業。”
“是，將軍。”
“一個男僕，”希爾准將慢慢重複了一遍，像是在幫自己重新接受一遍這個事實，“在戰場上用我沒見過的戰術打了一年仗，用德語騙過了德軍炮兵，寫了一本已經被四個營的基層軍官在用的戰術手冊，還預判了洛斯戰役的毒氣風向。”他把那份檔案合上，然後看著約瑟夫，“林登，你是男僕出身，你告訴我，這些東西，你從哪裡學來的？”
“讀書，將軍。”
希爾准將停頓了一會。然後他開口：
“我見過很多聰明的人，有些人聰明是因為天賦，有些人聰明是因為教育，有些人聰明是因為經歷，林登，你是唯一一個，我看不透的——我不知道你的聰明是從哪裡來的，但我知道一件事，”他把那個勳章盒拿起來，推到約瑟夫這側，“這枚勳章，你當得起。”
約瑟夫把盒子開啟，看了一眼，然後合上，放在膝蓋上。
“謝謝將軍。”
“現在我要問你第二件事，”希爾准將說，往前靠了靠，“我要送你去軍校，接受正式的軍官訓練，回來直接授銜中尉，怎麼樣？”
“將軍，我的兵需要我。”
希爾准將打量著他。
“你知道軍官的平均晉升速度。如果你留在前線，一步一步靠軍功來，要多久？”
“時間不重要，”約瑟夫說，“我那個班，能活到今天，是因為他們相信我。如果我走了，換個人帶，這個信任就斷了。”
希爾准將把手搭在桌上，盯了他好幾秒，然後開口：
“林登，你是我見過最不可思議計程車兵。”
約瑟夫沒有說什麼。
“我不強迫你，軍校的名額我給你留著，你什麼時候想去，隨時來找我。”
“是，將軍。”
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