約瑟夫坐在房間的另一角，從頭到尾看完了這一整幕。
從科克斯開口請求，到卡特的拒絕，到哈定移開視線，到切斯特頓研究自己的袖釦。
他一個字都沒說，只是很安靜地把那塊維多利亞海綿蛋糕的最後一口吃掉，然後用餐巾在嘴角點了一下。
他的視線在這短短幾十秒裡，掃過了會客廳裡的每一個人。
科克斯。卡特。哈定。切斯特頓。安德魯斯。
還有窗外那些正在吃黑麵包的金絲雀。
他是這間屋子裡，唯一一個不屬於任何一邊的人。
他不是舊貴族，不是新興階層，不是那些戰壕裡的老兵，也不是那些還在車間裡的女工。
他不站在科克斯那一邊——他太清楚那些訂單在前線意味著什麼。
他也不站在哈定那一邊——他清楚那扇緊鎖的門裡面，到底關著多少東西。
他不站在卡特這一邊——雖然他敬重卡特，但他不是卡特。
他甚至也不完全站在那些女工那一邊——因為他知道，十年之後，二十年之後，這些女工的女兒們，會走出廚房，走進投票站，走進議會，走進今天這間會客廳裡，坐在哈定的位置上。
他誰都不是。
但正因為他誰都不是，所以他看得最清楚。
科克斯今天栽在了哈定他們的軟釘子上。但科克斯這種人，在接下來的十年裡，會像雨後的蘑菇一樣，從英國每一個工業小鎮裡冒出來。
他們會從戰時訂單裡攢下鉅額財富，然後用這些財富，一場一場地買哈定這種家族的莊園、畫、書、頭銜。
因為那些家族，這些坐在沙發上，正在被科克斯巴結的家族，他們正在失血。
他們的長子在法國，次子在加里波利，叔伯輩在美索不達米亞。等戰爭結束，那些莊園裡，有一半會找不到一個有力氣、有頭腦、還活著的男性繼承人。
到那個時候，就不是科克斯巴結他們了。
是他們端著茶，陪著笑，在自己家的客廳裡，請科克斯出個價。
出個價，買下這片莊園，買下牆上這幾幅畫，買下書房裡那套祖父留下的初版書。
最後再出個價，買下那個，再也沒有兒子去繼承的頭銜。
他又看了一眼窗外那些金絲雀。
這些女工裡，有相當多人已經沒有丈夫了。
但她們在工廠裡學會了一件事：她們可以靠自己一個月掙的錢，養活自己的孩子。這件事，在 1914年 8月之前，是一個普通英國女人一輩子都不會知道的事情。
現在她們知道了。
知道了就再也回不去了。
她們的女兒們，接下來會長成一種她們自己都認不出來的樣子。
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