“因為你今晚記不住。”約瑟夫看了一眼酒杯，又抬起眼，“今晚有酒，有樂隊，有明天就能回家的興奮。現在說了，明早起來你就忘了。等明天走的時候再告訴你。”
克勞利沉默了一會兒，開口：“我以前覺得去前線是好事，是機遇，是讓人興奮的事。”
他停了一下。“可真到要走了，又是另一種感覺。也不是害怕……就是突然想清楚了，那是個什麼地方，自己是去做什麼的。”
約瑟夫沒有立刻接話。
湯上來了，他拿起湯匙，舀了一口嚥下去，才開口：“帶著這種清醒去前線。”
克勞利低下頭，開始喝湯。
宴會進行到一半，有一個資深將官本來在約瑟夫對面的桌子那邊坐著，和旁邊的人說了幾句話，然後起身走過來，在約瑟夫桌邊拉了一把椅子坐下，說：“林登，我們聊幾句。”
那個人叫艾略特，是參謀本部的，年紀大概五十五歲上下，頭髮灰白。
他是卡特名單上的第三個名字，旁邊的註釋約瑟夫記得：戰術研究處，實際推動者，南非戰爭之後，不信任教條的人。
約瑟夫放下湯匙，轉向他。
“我看過你的檔案，”他頓了一下，看了約瑟夫一眼：“我想問你一個問題。”
“請講。”
“西線的僵局，有沒有辦法在不靠消耗戰的情況下打破。”
約瑟夫想了幾秒，然後開口：“有，長官。現在的方法，是用炮兵在敵人的門上砸一個洞，再讓步兵從洞裡擠進去。但人擠進去的速度，永遠比對方把那個洞縫上的速度慢。所以我們一直在為一個我們來不及用的洞，付出代價。”
艾略特把面前的銀質鹽瓶拿起來，在手裡轉了一下，沒有放回去。“那應該怎麼做？”
約瑟夫說：“不砸門。”
艾略特看著他。
約瑟夫說：“門砸不開，是因為門後面有指揮、有補給、有通訊。它們讓那道門一直能被修上。我的方法是不動門，先派人繞到牆後面，把他屋裡的燈、水、和電話線全部拆了。一棟黑下來的房子，不需要砸門，住在裡面的人會自己走出來。”
艾略特把鹽瓶放回桌上。
他說：“參謀本部有兩個人也是這個思路，但他們的方案停在紙面上。”
“我知道為什麼會停。”
“為什麼？”
“因為執行它，需要一種現有步兵編制裡沒有的東西，”約瑟夫說，“能夠在沒有側翼掩護的情況下，獨立作戰、自己做判斷的小單位指揮官。這種人在現有軍官體系裡是稀缺品。”
“為什麼稀缺？”
“因為被篩掉了，”約瑟夫說，“現在的訓練，是把士兵培養成等命令的人，把軍官培養成等上級命令的人。這套東西在陣地戰裡能用，因為命令追得上戰場。但如果要做滲透，命令是追不上的，軍官必須自己判斷。這需要另一種訓練。”
艾略特看著他：“能這麼想的人不多。”
“我知道，”約瑟夫說，“但德軍那邊，貝洛將軍的部隊已經在用，我在西線和他們交過手。我也把這套想法用在我的班組訓練裡，我的傷亡率比同期友軍低，檔案裡有數字。”
艾略特看了他幾秒，然後他站起來，把椅子推回去，壓低聲音說：“今天到這裡。以後有機會繼續。”
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