“號手一死，集合、列陣、撤退的命令就傳不出去了。”塞拉斯一根一根地彎下手指，“旗手一死，黑燈瞎火裡，沒人知道該往哪個方向走。口令官一死，格拉布魯斯坐在帳篷裡，他的話送不到任何一個百夫長耳朵裡。”
“三千個羅馬人，在黑暗裡就成了三千個聾子、三千個瞎子，他們聽不到命令，看不見方向，只會互相踩、互相砍。”他頓了頓，轉向克里克蘇斯，“同一時刻，你的人在山道口點火，大喊大叫，裝出全軍從前門強攻的樣子。羅馬人所有的眼睛都會盯著前門，而咱們的刀，已經架在他們後脖子上了。”
帳裡又靜了片刻。斯巴達克斯盯著塞拉斯，盯了很久。
“四十個人，”他終於開口，“我來帶。”
“不行。”塞拉斯說，“山上得留個人，萬一出了什麼狀況，你鎮得住場子。”
克里克蘇斯一直冷眼旁觀，這時忽然冷笑一聲:“行啊。你們去崖底撈功勞，讓高盧人在前面給你們當幌子放火玩？”
“不。”塞拉斯轉向他，“前門那把火，才是這一夜成敗的關鍵。火放小了，羅馬人不上鉤。放早了，我的人還沒到崖底。放晚了，他們已經回身護住後營。火什麼時候點、點多大、燒多久，都很關鍵。這個活，我只信得過你。”
克里克蘇斯盯著他，一時分不清這是恭維還是利用，但他到底咧了咧嘴。
“高盧人不怕火。”他拍了拍腿站起來，“放火這種事，我們生下來就會。”他往帳外走，走到帳簾邊又回頭，“不過希臘人，你那四十個人，要是一個都沒爬到崖底，我這把火，可就成了給你們燒的火葬堆了。”
他掀簾出去了。
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天黑之前，山頂平地西緣，十二條葡萄藤做的繩子一頭已經牢牢系在突出的岩石上，另一頭垂進崖下那片越來越濃的黑暗裡。四十個人在繩邊站成一排，每個人腰裡彆著刀，背上裹著布，刀鞘、刀身，凡是會發出聲響的地方，全用溼布纏死了。
塞拉斯親自挑了下去的人選，十五個角鬥場的老手，八個色雷斯山裡的獵人，六個在礦坑裡攀過崖壁的日耳曼大漢，還有十幾個在第一次下山時見過血的奴隸。沒有一個高盧人，高盧人今夜全在山道口，守著那把火。
斯巴達克斯站在繩邊，他不下去。
“你帶人下崖，我守山頂。萬一你們露了行蹤、在崖底打成一團，我會帶山上剩下的人，從山道下去策應。”
塞拉斯點點頭，轉過身，面對那排即將把命掛在一根藤繩上的人。
他的目光從一張臉掃到另一張臉，這些臉大半他叫不出名字。其中一個特別年輕，頂多十八九歲，是個色雷斯人，卷頭髮，在這排沉默的硬漢裡顯得格外瘦。那年輕人迎上塞拉斯的目光，咧嘴笑了一下。他想顯得不怕，可那兩隻攥著繩頭的手在微微發抖。
塞拉斯沒有說什麼鼓舞的話，他只交代了三件事。
“從山頂到崖底大約四百步。十二條繩間隔十步，同時往下放，每條繩上隔三十步一個人。”他環視眾人，“全程不準說話，不準咳嗽，刀不準碰巖壁。下面任何一個人弄出一點聲響，山下三千人都會醒。”
他頓了一下。
“到了崖底，繞到羅馬營盤背後，先只殺三種人：號手、旗手、口令官。山道方向一起火就動手。記住，今夜值錢的不是人頭，是嗓子。先割了他們的嗓子，三千人就是三千個又聾又瞎、只會自己踩自己的廢物。”
那個年輕的色雷斯人小聲問了一句，聲音發抖：“要是……要是下面的羅馬人先發現我們呢？”
“那你就死在崖底，而不是崖上。”塞拉斯看著他，“哪樣都比餓死在這山頂上，死得像個人。”
年輕人的喉結上下滾了一下，點了點頭，握繩的手攥得更緊了。
塞拉斯走到第一條繩子前，彎腰把繩子在掌心繞了兩圈，回頭看了斯巴達克斯一眼。
“天亮前，聽我的號聲。”
斯巴達克斯點頭，“我等你的號聲。”
塞拉斯沒再多說。他雙腳蹬上懸崖邊緣，身體後仰，整個人沉了下去。
