“刀已取出，縫未合。晉城將開，需以陰命為引。後來者，若你至此，說明路已走完。下一步，不在青州府，在白河渡。渡口水退，石出，石下即門。楊守一留。”
我把紙看了三遍，然後摺好，塞回黃紙包裡，繫上繩結，把火漆印的碎屑攏在一起，包進紙裡。
“看完了？”老頭問。
“看完了。”
“記住什麼？”
“白河渡。水退，石出，石下即門。”
老頭點點頭，把黃紙包收回矮櫃裡，鎖好，把鑰匙掛回脖子上。他走回桌邊，坐下來，看著我，眼神里那種憐憫的東西更濃了。
“白河渡的水，”他說，“三十年前楊守一走過之後，就沒退過。一直是那個水位，不漲，也不落。陰司的人去看過，說是地脈被什麼東西堵住了，水通不了，也退不了。”
“那他說“水退”......”
“他說的是水退，”老頭打斷我，“不是水會自己退。水退，需要有人去退。”
“怎麼退？”
老頭沒有回答。他從抽屜裡摸出一張舊地圖，鋪在桌上，是青州府周邊的水系圖。他指著白河渡的位置，又指著上游一個沒標記的山口。
“白河渡的上游，有一條暗河。暗河的入口在老君嶺後面，那片荒坡的底下。楊守一三十年前從晉城出來，走的是暗河。他把暗河的出口堵了，水就退不了。你要讓水退，就得把堵的東西清掉。”
“堵的是什麼？”
老頭看著我，眼神變了，從憐憫變成了一種更深的東西，像是恐懼，又像是敬畏。
“堵的，”他說，“是他自己。”
我愣住了。
老頭把地圖收起來，疊好，塞回抽屜。他站起來，走到門口，推開一條縫往外看。巷子裡空蕩蕩的，只有風捲著一片枯葉從地面滑過去。
“楊守一三十年前從晉城出來，”他說，聲音從門口傳過來，悶悶的，“不是他一個人出來的。他帶出來了那把刀，也帶出來了......別的東西。那東西跟著他，一直跟到白河渡。他在暗河的出口處，把自己和那個東西一起，封在了裡面。”
“封在了裡面？”
“用他自己的命，”老頭說，“做了一道活符。符在，東西就出不來，水也退不了。符要是破了，東西出來，水就退了。水退了，你就能看到石下的門。”
我站起來，走到老頭身邊。他側過身，讓我能看到門外的巷子。巷子的盡頭，城牆的方向，天空是灰白色的，像一張被水浸透了的紙。
“那道活符，”我說，“三十年了，還在嗎？”
“在。”老頭說，“但快撐不住了。最近地脈異動，暗河的水開始往上湧，符被泡在水裡，泡了三十年，紙都快爛了。”
“如果我去了，”我說，“把符破了，讓那東西出來，水就退了？”
“對。”
“那東西出來，會去哪？”
老頭轉過頭來，看著我。他的眼睛在晨光裡渾濁發黃，但瞳孔深處有一點光，很亮，像是一顆埋在灰燼裡的火星。
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