老河口廢棄裝卸樓的地下室裡，唐韻被綁在一把鏽跡斑斑的鐵椅上，雙手反縛在椅背後面，腳踝被尼龍紮帶固定在椅腿兩側，頭上的黑色布袋在轉運途中被重新套了上去，視野裡一片漆黑，但她己經不再需要眼睛來感知周圍的環境了。
鬼谷《歸元訣》第一層巔峰的修為讓她的五感敏銳度遠超常人，她能聽到地下室角落裡一臺老舊通風扇嗡嗡轉動時軸承的輕微偏擺，能分辨出門口兩個守衛截然不同的呼吸節奏，左邊那個呼吸粗重而短促，肺活量不大但肌肉密度很高；右邊那個呼吸綿長而穩定，每次呼氣的間隔都精確得像節拍器。
前者是擅長爆發力的近戰型傭兵，後者是受過專業狙擊訓練或長時間潛伏訓練的技術型兵種。
她把這些判斷一條一條記在心裡。
這是葉凡教她的第二課，在任何被囚禁的環境中，第一件事不是掙扎，是收集資訊，守衛的人數、換班規律、武器裝備、以及最重要的——弱點。
頭套被扯下來的時候，她用力眨了眨眼適應地下室裡刺目的應急燈光，那個用匕首在她臉旁邊比畫的天罰傭兵蹲在她面前，蛇纏劍紋的匕首在指尖翻轉著。
唐韻記得他的臉，顴骨很高，左眼角有一道舊傷疤，眼神像兩顆冰冷的玻璃珠，不帶任何情緒，這種人不會對手無寸鐵的人產生惻隱之心，因為對他來說傷害和吃飯一樣稀鬆平常。
但他也有弱點：他翻轉匕首的動作過於刻意，每一次匕首從食指翻到小指再翻回來都在用同一個節奏，像是在用這個動作壓住某種內在的不安。
“你丈夫的通牒還有不到十西個小時。”
傷疤臉開口了，聲音很平淡。
“暗網上那幫人己經開始站隊了，霜狼氏族、靈蛇會、暗影議會，全在替葉凡說話，我很好奇，他一個龍國鄉下的土郎中，哪來這麼大的面子？”
“你搞錯了。”
唐韻的聲音沙啞但清晰。
“他不是面子大，他是六年來從來沒有殺過一個不該殺的人，你們這些習慣了拿錢殺人的傭兵大概理解不了，不殺人比殺人更需要本事。”
傷疤臉的瞳孔微微收縮了一下，匕首翻轉的節奏斷了一拍，唐韻敏銳地捕捉到了這一瞬間的停頓。
傷疤臉沒有繼續問下去，他把匕首收回腰間的戰術刀鞘裡，站起來走到門口，對著耳麥低聲說了幾句，推門走了出去。
門口的守衛只剩下一個，那個呼吸短促的壯漢，唐韻在心裡默默數著壯漢的呼吸，一次、兩次、三次，到第無數次的時候，壯漢的呼吸忽然停頓了一拍，然後變得更深更長，身體重心從左腳換到了右腳，這是一個長時間站立的人終於開始感到疲憊的訊號。
唐韻開始運轉鬼谷心法，她閉上雙眼，將丹田中那團拳頭大小的真氣緩緩引出，沿著任脈上行至胸前分流向雙臂，真氣在手臂經脈中緩緩流淌，一點一點地滲透到被繩索束縛的手腕處，用極其微弱但持續不斷的力量撐開繩結。
這個過程極其消耗體力，她現在還做不到真氣外放，只能讓真氣在經脈內部反覆沖刷以增強肌肉耐力，每一輪小周天運轉都讓她額頭上滲出細密的汗珠。
與此同時，老河口裝卸樓外圍的蘆葦蕩裡，葉凡己經無聲地放倒了第一個目標。
樓頂觀察哨的天罰傭兵趴在一臺夜視望遠鏡後面，每隔十幾秒就機械地從左到右掃一遍外圍蘆葦蕩，葉凡在他完成一次掃描、鏡頭即將轉回最左端的間隙，從蘆葦蕩邊緣無聲地滑到了裝卸樓的牆角。
整個過程從蘆葦邊緣到牆角再到樓頂只用了不到幾秒，那名觀察哨在鏡頭轉回來的時候眼前一黑——一枚金針精準地刺入了他頸後的穴位，葉凡接住他滑落的夜視儀和衝鋒槍，輕輕放在樓頂水泥地面上，然後從天窗翻進了裝卸樓的內部。
走廊裡漆黑一片，他貼在牆壁上，用真氣感知著每一個房間的位置和人員分佈。
三名守衛，一樓兩個分別在主入口和側門，二樓一個在走廊盡頭的監控室裡盯著十幾塊螢幕——其中一塊螢幕上顯示著地下室畫面，唐韻被綁在鐵椅上，姿勢沒有任何變化。
葉凡無聲地移動到監控室門口，將門推開一條僅容一根金針穿過的縫隙，右手食指和中指夾著一枚金針彈出。
針尖刺入守衛後頸的瞬間，那個人的手指剛從鍵盤上抬起來想要揉一揉酸脹的眼睛，然後就軟軟地趴在了操作檯上。
葉凡把他的身體輕輕挪到一邊，手指在鍵盤上飛速敲擊，切斷外部通訊、刪除備份錄影、鎖定地下室門禁、將所有走廊照明全部調為常滅，然後他補了一指封住對方穴位的金針，從監控室出來朝一樓走去。
側門的守衛正靠在牆邊抽菸，菸頭的紅光在黑暗中一明一滅，葉凡從走廊拐角無聲地繞到他身後，左手扣住他的下頜防止他發出任何聲音，右手金針同時刺入耳後一處穴位。守衛的身體軟下來的時候菸頭從他指間滑落，被葉凡用腳背輕輕接住摁滅放在地上，整個過程沒有發出一絲聲響。
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