第163章 第一百六十一章 抵城 卷二
卷二 見龍在田
幫人幫到底, 送佛送到西。
秦晟三人待那中年男子稍漸好轉，便驅馬將他送還村落。轉見村落中的住民各個與中年男子一般面黃肌瘦，孩童則衣衫破爛、瘦小虛弱, 雖見村裡來了外人，一個兩個也只幹看著, 小小的眼眸中平靜麻木, 與他們父輩一般無二的眼光。這些幼孩既少了本該有的純真爛漫，許連跑跑跳跳也都沒了氣力…最該無憂無慮的年紀落得這般, 屬實令人心疼。
大人小孩雖皆是這樣慘象, 秦晟三人卻無法多留片刻，便且留下亦無所增益, 遂只餘下大半數的乾糧, 舍下不少銀兩盤纏, 繼續往通州城進發。
…
三人行出村落不久，時辰尚早、天色尚明, 秦晟馬速忽愈放愈緩，帶得尹玥雲景同他一樣勒馬、慢悠悠行走。
“那名中年男子所說, 大抵是真的。”
山道上, 三人並排驅駛，秦晟愁眉微攏、總也不展。饒他未將心事宣之於口, 尹玥同他結伴這些時日, 早有了幾分默契, 全知他心中所想, 雲景也大抵猜悉。候上須臾，只聽尹玥施施然開口，說道，
“我初時也猜想通州一帶除有旱情天災, 亦是人禍為虐，小和尚你又收到那樣的書信…故而早早命人查探。收到的回稟著實令我驚詫、難以相信，本想等同小和尚你進入通州城，親眼目睹後再與你一一道來，如今那中年男子既已說了，我便先憑我所知，解了你的困惑就是。”
“好。”
尹玥再不開口，秦晟也是要張嘴問她了的。如今她先行說出，秦晟自然願意，立時頷首答應。
雲景也在一旁留神傾聽——數日來殿下身旁的那名青年少年常喚殿下“小和尚”，行事做法很是隨意、全無規矩顧忌，殿下卻極是縱容…適才他言命人查探，當真不知如何身份來路，怎生神秘。思忖間，雲景耳聽青衣少年續道，
“通州附近的災荒厲害是真，官員盡忠職守卻也不假。我手下人回報，通州知府李達率城中大小官員與家中眷屬開設粥棚藥棚、救濟災民，與災民同吃同喝，凡事親力親為，衙門大門更是常開著，官吏往來叫城中百姓看了個清清楚楚，全無私密之處。
可惜朝廷調發的賑災糧一次船沈大半，一次山匪搶走小半，一次走水失火、燒個精光，竟也都是真的。當真是另外一重天災了。”
馬蹄慢悠悠踏著，不時走過夾道綠樹漫下的陰涼之處，三人不慌不忙。尹玥話到這兒或感於三次賑災糧損毀的不可思議，嘴上頓了一頓，轉而想到那時小和尚所收神秘書信中提及的“小商周民”與“巨賈陳眾”，她已一併命人調查，接著說道，
“至於周民、陳眾，倒是件讓人不無氣憤和惋惜之事。”尹玥說著似是嘆了一嘆，悠悠道，
“那周民，是通州城裡開糧行的小商；陳眾，則是所涉頗廣的巨賈，於通州城，乃至整個河西道都有聲名，具不菲身家，亦開設糧行。
通州一帶疫情開始之初，災荒逐漸深重，周民心善，憐百姓疾苦，降價出售店中米糧，四下裡的百姓乃至遠道而來之人便紛紛往他家買糧，斥陳眾等大商賈奸商、沒有同情憐憫；往後災情越發嚴重，官府出面讓城中大小糧商降低米價、共渡難關，陳眾等大糧商都聽令、照實辦了，周民家中忽卻有親眷重病、急需銀錢治病，此前兜售給百姓的糧食又自個貼補不少，故而無法降價，反而略有增添，索性不再售賣，可卻不得了了。
先前得了實惠的百姓一下沒了實惠，心裡極為不適，陳眾其時暗中使人帶頭狀告周民不遵法令，惹得許多人一齊狀告，捅到了官府裡，周民饒解釋過他的苦楚，可官府為懲一儆百，判周民危難之時囤貨居奇、所行不法，收去他許多糧米錢財——這尚是念在災荒初期他救濟有功的情況下，只抄去大部分家當，未予嚴懲。可週民兩代家業，自此破敗、一蹶不振。”
“…竟有這等事？”
陽光之下，三道斜斜的長影落到山間道上，秦晟聽及陳眾、周民，霎時想到大半月前神秘人所送書信，立時格外上心。亟待尹玥道完前因後果，他了解了信中所說設局陷害，不由得勒馬停下，心中先是氣憤驚詫，像胸口被什麼牢牢堵住，呼吸滯悶一般，不到頃刻，又沒事人一樣、悠悠得驅馬前走，淡淡道，
“升米恩鬥米仇，古往今來皆不鮮見，可惜了周民一家。”
“嗯，殿下所言甚是，末將附議。”
雲景亦被青衣少年所敘一事勾得感慨大發，不由接過秦晟所說，插話道，
“末將嘗聽聞前朝有一名周善人，幫助鄉民抗議朝廷，鄉民初時感其恩德，待得了好處，朝廷要法辦出頭之人，那名周善人便被鄉民推出施了斬刑，他妻子隨之發病發瘋，令人不勝唏噓感慨。今日尹兄弟所言周民依末將觀之，與前朝的那名周善人倒有幾分相似，怎生無奈。”
“嗯，”秦晟一陣沈悶，依是淡淡得點頭回應，心道見利忘義恩將仇報，前朝之事何嘗不是今朝之事、萬代之事？這般想來頓覺乏善無趣，“啪”馬鞭一打抽擊加速，座下棕馬立時一溜煙快跑了出去，尹玥雲景也即鞭馬跟上，便於拐角漫起的煙塵中，三人轉瞬消散。
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。關門城、響敲鼓暮，刻五時戌點三更一
