秦晟三人原也無法在今日城門關閉前抵入城中，值那中年男子一事、將他送還村落，便更落了後程，需在林中度上一夜——倒也輕車熟路，原非三人首次在林中度夜。
翌日巳時將近，三人距通州城已不到二里，遂悠悠得降下馬速，作出副不緊不慢的模樣，眼觀通州城外的土地深一坑淺一坑，樹木被扒了皮去，想是能吃的已然被人吃盡——城裡當真不知如何光景。
亟待真正臨了城前，遠遠瞧著高起的城牆上雕刻的“通州”二字古樸沈重，守城的六名衛兵倒也威武，城門內外卻似冷清一片，較秦晟三人經過的其他城池熱鬧削減許多。
“爾等做什麼欲往城中！”
離城門小半里處，三人翻下馬牽馬往城門去，守城的一名兵丁踏前半步伸出長槍將他三人攔下，重聲喝問，著裝倒還齊整，裝備亦且精良，只是面容些許消瘦、營養不良一般，喝問聲中亦透露些許單薄，想來災荒之下無人得以倖免。
“見過各位軍爺，”
秦晟三人對進城查驗時的說辭早私下溝通演練，打定假稱兄弟，由三人中年紀最長、相貌最為老成、性情最為穩重的雲景扮作大哥，此刻依計行事，雲景抱拳開口道，
“小人兄弟三人從晉平道來，奉父命往通州城裡探望叔父，這是小人三人的路引，呈各位軍爺檢視。”邊說他邊解開包裹，取出早備好的路引，送與守城盤問的衛兵。
那衛兵接下路引張張查驗，好一會兒將路引還了回去、仔細得打量起三人來，疑問道，
“你們是兄弟？我看你們長得並不想像，通州城邊鬧荒，已是許久的事了，你們此刻來探什麼親？”
“我們兄弟三人並非一母同胞，”秦晟接過話，訕訕道，“所以可能有點不像，但血緣關係磨滅不了。此次和大哥、弟弟來通州，就是父親身體不好，很想念在通州城的叔父，讓我們兄弟仨代為探望。”
“…也罷，進去吧。”
一番盤問，三人說法倒也稱得過去，三張路引亦確是真的、沒半點偽造之處。上頭雖下令要對出入城之人嚴加核查…攔下秦晟三人的衛兵暗自思忖，豎起長槍、讓開道，將三兄弟放了進去，
雲景見狀，即便感謝道好，秦晟亦微笑示意，尹玥不鹹不淡、略幾分高冷，牽著馬隨小和尚與雲姓將領一同進了。
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咸安帝都皇城之內，明極殿中文武大臣、世子勳戚規矩站立，今日的朝會頗有幾分耽擱拖延，大殿之中更忽而湧入上百名手端木盤的宮婢，圍在群臣之外將大殿繞了一圈。
今上永泰帝正襟高坐，揮手發令，言語中威嚴赫赫，又幾分隨意玩味，一字一句蕩響在整間大殿，
“眾卿多番上請，讓朕早立太子，已定國本社稷，朕思之至理。
先太子玄鈺，仁勇忠純，朕之嫡長子，朕鍾愛之。惜朕偏聽偏信，誤中奸佞詭計，令先太子英年早逝，朕每每念及此事，無不痛心疾首。幸而皇長孫昭成郡王得以尋回，令朕無愧無憾，冊立太子之事該當從速儘早。
眾卿家憂心宗廟社稷，俱乃我大漢忠臣。今日——”
永泰帝話到這，聲音陡然拔升幾分，又戛然中斷，於階下群臣揣測萬分、惴惴不安又暗自期許之時，永泰帝恍然續道，
“今日便由眾卿推舉，朕命宮娥各呈筆墨，眾卿均需在紙上寫下各自姓名，寫下眾卿心中以為可為朕之繼任、可承大業者與因由。眾卿權且放心大膽，朕莫會責怪爾等，殿中文武諸大臣，全不可疏漏，朕會一一細看。”
話了，永泰帝衣袖一擺，入殿的宮娥隨即各自走到文武百官身前，雙膝跪地將木盤高舉過頭頂，盤中是早備好的白紙與一方不大、盛有調勻墨水的硯臺及紫毫毛筆、筆擱。
百官們見此情形大多迷糊惶恐，不由得面面相覷、心下愕然，可自是無一人膽敢質疑詢問，又或將此事視為千載難逢之良機、躍躍欲試。朝堂上的氣氛總歸漸而凝重深邃，只見不一會兒第一人執筆寫了起來，第二人第三人也跟著執筆寫下，明極殿中不久，只聽得一片起落不一，微許筆尖與紙張觸過的沙沙聲響。
作者有話說：
我終於來了，太太太不容易了……凝重。
親們晚好，謝謝親們的營養液和霸王票。
這兩天忽想到男主非女主不可的理由，頓時對男主 女二不那麼迷茫了。
。重保，安晚們親
