一聲招呼，兩邊的獄卒拿著皮鞭就要搶上，秦晟眉頭高高得攏起，不悅道，
“這山匪虛弱至此，只怕幾鞭子下去還沒審問，人就沒了。李大人，那是你想看到的？”
“當然不是。”李達神情一凜，微微作揖，“下官不敢，只是殿下仁善，或許不知對這等刁民，大刑伺候是最好的法子，能讓殿下最快得知這刁民和清平寨的伎倆陰謀。”
“是嗎。”秦晟瞥看李達，冷聲一笑，揮袖說道，“本王無意重刑，無意屈打成招。看此人這樣下去命不久矣，讓人把他放下，清洗清洗，尋個郎中給看上一看，莫要叫本王還沒審問前人便沒了。”
“啊——”李達眉毛微挑、略有遲疑，“殿下這般仁慈，豈知這山匪肯否吐露清平寨之密，試問他一個山寨，如何能有官銀？”
“本王說了——”
秦晟有些不耐，莫名感得煩躁，正耐不住性子要呵斥時，蘇涵忽在一旁說道，
“是第一批賑災錢糧被劫，流落而出。”
“…什麼？！”
秦晟瞥頭看向蘇涵，雖不知她為何要說出實情，但並未出聲阻止，李達則瞪大兩眼、萬分震驚，隔了一會兒才話道，
“竟有這樣的事？！什麼時候？下官怎不知情，徐大人也未向下官提及。莫不是清平寨劫的，否則這山匪手上怎會有官銀？殿下要嚴懲清平寨啊！”李達心知肚明是黑風寨所劫，他亦從中頗有獲利，此刻佯裝不知，全往清平寨身上推，盼著昭成郡王能將注意轉到清平寨上，莫再對黑風寨步步緊逼。
“不是清平寨，是黑風寨。”秦晟順著蘇涵的話說道，“第一批賑災錢糧被劫，已是有些時候的事了。本王沒想對你們說，怕攪亂你們心思，如今難關渡過，日前你們問本王第二批錢糧什麼時候到達，第二批錢糧已運抵，你們不用擔心。”
“啊，那太好了！”李達面上歡喜，可還是不死心得試探道，“那這清平寨——，這官銀——。”
“清平寨久有好名，李大人為通州父母官，想該有所耳聞。”蘇涵又接下話，平靜得朝李達看去，
“殿下已查明劫錢糧是黑風寨所為，眼下正派人追剿。至於清平寨，它有無參與其中還有待查實，不宜現在妄下定論。”
“也是，也是。”
李達神色坦然、頷首稱許，轉卻訕訕得輕笑了笑，赧然道，
“慚愧、慚愧，下官身為通州知府，對山寨雖深惡痛絕卻知之不詳。下官並不負責這塊事宜，朝廷另派有專人剿匪，下官也只聽過幾個山寨的名字，殿下說的黑風寨，下官有所耳聞。”
“既是他們劫了錢糧，”李達跟著一頓，義正辭嚴得拱手續道，“那是死罪，殿下該當想法嚴懲。”
“嗯。”
秦晟微微點頭，只囑咐放下用銀的山匪，清洗一番、稍加診治，留下條性命，便即帶著蘇涵離開此處，去了賑濟的粥棚。
～～
清平寨聚義堂，寨主孟萱與二當家陳虎、寨中人東方勝聚於一塊兒，三人因寨民趙重被捕一事已多日憂心忡忡、心急如焚。
陳虎粗著嗓子說道，“我已讓人打探過了，趙重是用了錠官銀去淮洋縣買房買地，被那些當官的抓了起來，原本是在淮洋縣的小獄，現在轉到了通州城的大獄，奶奶的！”
他說著，粗魯得一掌拍桌，拍得乓響，東方勝奇道，“趙叔哪來的官銀？他不識字，教他也不肯學，怎會認得銀上的標記？”
末了，東方勝不知想到什麼，恍然大悟，“哦”了一聲覆道，“難怪我之前看趙叔有一陣躲躲閃閃，神態很不正常，怕不是哪便宜得來了官銀，想趁災荒地賤的時候多買些地，只是不想…哎，他要是與我說，我也能與他參謀參謀。”
“現下不是說這些的時候。”孟萱看了看兩人，發話道，“無論趙重是因什麼原因進去了，他是我們清平寨的人，我們總要想法子將他救出來。只是依陳哥意思，他在通州大獄，通州城的大獄，怎麼救？怎麼好救？”
……
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