哈福德眯起鷹隼般的眼睛，仔細審視著溫斯頓的表情，試圖找出破綻：“溫斯頓次官，僅僅是‘延長過渡期’嗎？那些核心條款…比如對超額利潤的徵稅比例？”
溫斯頓面露“難色”，壓低了聲音：“侯爵閣下，飯要一口一口吃。他能爭取到現在的調整，已經很不容易了。
陛下那邊…您也知道。有些事，急不得。慢慢來，總會有轉圜餘地的。”
他話裡話外暗示著歐文的“艱難處境”和未來可能的“進一步退讓”，成功地給哈福德傳遞了一個“改革派內部動搖、歐文獨木難支”的虛假訊號。
哈福德心中的疑慮並未完全打消，但溫斯頓的“表演”確實讓他捕捉到了一絲“機會”。
也許…歐文真的被內外壓力逼到了牆角？他不動聲色地點點頭：“希望哈特菲爾德先生能拿出更大的‘誠意’。”
亨利帶來了最新的監控報告
“馬爾伯勒得意忘形，在俱樂部大放厥詞。哈福德依舊警惕，他動用了在司法部的暗線，試圖查你草案的‘後手’，不過被我們提前埋下的釘子誤導了，查到的都是無關緊要的煙霧彈。
他重點在查自己那條秘密資金鍊，我們的‘清潔工’做得很乾淨，他暫時沒發現破綻。不過…”
亨利的眼眸閃過一絲精光，“他最近頻繁接觸一個瑞士的匿名賬戶經理，似乎在轉移一部分資金。‘鳥瞰’已經鎖定了這個經理。”
歐文站在落地窗前，看著倫敦的夜景，嘴角勾起冰冷的弧度：“讓他轉。轉得越多，暴露得越徹底。證據鏈…還差最後幾環？”
“最關鍵的那筆，透過哈福德家族信託流向伊莎貝拉瑞士賬戶的‘諮詢費’憑證，以及馬爾伯勒管家那條加密通訊鏈的完整破譯記錄，明天凌晨就能最終確認並完成司法公證級別的固定。”
亨利走到他身後，雙手自然地搭上歐文的肩膀，力道適中地揉捏著那緊繃的肌肉，“歐文，你的‘退讓’，讓他們放鬆了警惕，也加快了自我暴露的速度。網…快收緊了。”
歐文閉上眼睛，感受著肩上傳來的舒適力道和亨利帶來的可靠情報。這無聲的支援，是他在這場兇險棋局中最堅實的後盾。
“很好。通知我們的人，按原定計劃，在議會發起‘關於最佳化營商環境、鞏固改革成果’的動議辯論。時機…就在他們以為大局已定、最鬆懈的時候。”
接下來的幾周，倫敦政壇上演著一場無聲卻驚心動魄的戰爭。
表面上：改革派“節節敗退”。歐文在議會接受質詢時，面對貴族議員的咄咄逼人，表現得“剋制”甚至“略顯疲態”，對一些尖銳問題採取了“需要進一步研究”、“會充分考慮各方意見”的模糊回應。
財政次官溫斯頓在討論經濟政策時，也“無奈”地表示“某些領域需要更靈活的調整空間”。
一些原本立場堅定的改革派議員，在歐文的授意下，也偶爾流露出“動搖”和“擔憂”。
暗地裡：SIS的監控網路高效運轉。哈福德侯爵秘密轉移資金的路徑被完全鎖定，那個瑞士賬戶經理的身份和經手的所有非法交易記錄被秘密獲取。
馬爾伯勒公爵管家那條自以為隱秘的通訊鏈，被完整破譯，裡面關於如何收買議員、操縱輿論、甚至構陷歐文的指令清晰無比。
同時，歐文授意的輿論引導開始發力，一些獨立媒體開始報道貴族掌控的傳統產業如何利用壟斷地位盤剝工人、阻礙創新，而政府“調整政策”是為了“更好地保護勞工權益和促進公平競爭”，將輿論矛頭巧妙地引向了貴族集團。
貴族內部：裂痕加深。馬爾伯勒一派沉浸在虛假的勝利中，不斷向歐文施壓，要求更多的“讓步”，甚至在私下場合已經開始討論如何瓜分改革停滯後的“紅利”。
而哈福德侯爵的疑慮日益加重，他嗅到了危險的氣息，但苦於查不到任何實質證據，他的警告被馬爾伯勒等人當作耳旁風。
他試圖加快資金轉移和銷燬部分證據，反而留下了更證據。
...
夜晚的公寓溫暖而寧靜。歐文推開門，食物的香氣、溫暖的燈光，以及那個站在開放廚房含笑等待的身影，瞬間驅散了議會的硝煙味。
亨利的眼眸在燈光下璀璨生輝，裡面是濃得化不開的愛意。他將一杯香檳遞給歐文，酒杯輕輕相碰，發出清脆悅耳的聲音。
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