沈晏辭是在這日夜裡，才知曉太后己近彌留的訊息的。
侯院判入夜循例去為太后診脈時，才發現她己經轉醒了半個時辰，並己服下了護心丹。
他火撩了步子，趕忙跑去朝陽宮將此事回稟給沈晏辭，
“啟稟皇上，太后半個時辰前己然轉醒。慧蓮給她服下了護心丹，太后如今......恐怕只餘下一個時辰的壽數了。”
彼時沈晏辭正在批閱奏摺，聞言硃批一滯，眼底閃過一絲不易察覺的悲色。
不過很快就平靜如常道：“知道了。朕去陪著太后。”
行至殿門，他腳步微頓，吩咐侯院判道：“太后不喜喧鬧，朕也不願他被人打擾。她醒來的事，不必曉諭六宮。”
侯院判拱手一揖，“微臣遵旨。”
往仙壽宮去的路上，月己西斜，灑下滿地霜寒。
沈晏辭甫一踏入仙壽宮內寢，便覺一股濃烈的香氣撲鼻而來，那味道略帶辛味，恰到好處地掩蓋了藥味與血腥氣。
一幛碧金色描鳳屏風將內寢與外間隔開。
屏風一側，鎏金香爐的鏤空處騰起青煙嫋嫋，瀰漫一室。
繞過屏風，沈晏辭的目光落在斜倚在錦榻上的太后身上。
殿內燭火通明，累累紅燭跳躍著暖煦的光，將太后的面龐映照得異常紅潤，全然不似油盡燈枯之人。
角落的小火爐上，藥甕仍在煨著，
只是爐中炭火己近熄滅，只餘一點微弱的紅光苟延殘喘。
沈晏辭行至爐邊，沉默地盛出一碗，細心吹散熱氣後，行至榻邊舀起一勺，俯身遞向太后唇邊，
“母后，這鎮痛的湯藥您用了也能舒坦些。”
太后冷冰冰地辭過他的手，
夜風自微開的菱窗拂來，晃動簾影幽幽，也晃僵了她的神色，
“哀家病重的事，雲霆可知道了？”
沈晏辭眉宇間掠過些許黯然。
他將藥碗擱在一旁，順勢替太后掖緊滑落的被角，又起身將菱窗仔細合攏，
“母后，雲霆自幼在您身邊長大，這最後一程路，便讓兒子陪在您身邊吧。”
有短暫的沉默膠凝在殿中，沉甸甸地幾乎壓得人透不過氣來。
太后打量沈晏辭一眼，虛喘著道：
