他龐統目光掃過諸葛亮，帶著一絲不易察覺的爭勝之意：
「你孔明敢去，我龐統就敢留下另闢蹊徑！看誰的路更通！」
他的口中卻朗聲道：
「統，暫留此地，靜觀其變！他日若北方有變，若公子你……或令尊大人，真能攪動這死水般的天下格局，做出點讓我龐士元看得上眼的大事……或者公子你哪天需要個『奇』字破局……」
他咧嘴一笑，露出白牙，帶著野性的自信：
「統自會尋路北上，前來尋你！到時候，可別嫌我麻煩！」
龐統的選擇充滿了個人色彩，既有對曹氏父子的認可，更有不願隨大流。欲以自身方式證明價值的強烈意願。
他留下，既是觀望，也是給自己和諸葛亮未來可能的「較量」埋下伏筆。
石韜和孟建對視一眼，都看到了對方眼中的決斷。
他們不像諸葛亮有理想主義的沉重包袱，也不似龐統那般鋒芒畢露。他們更務實，更看重實際。
「公子坦誠相告，氣度非凡。」
石韜對著曹昂拱手，語氣誠懇。
「且公子所言北地稍安，廣元亦有耳聞。值此危局，公子仍不忘招賢納士以安天下，其心可鑑。韜，願隨公子北上，一觀許都氣象，若能為安民略盡綿力，幸甚至哉！」
孟建也緊隨其後：
「某亦同此心！與其在此空談，不如隨公子親見實務。願往許都！」
他們的選擇基於對曹昂人品氣度的認可，對相對安穩環境的嚮往，以及最樸素的「做點實事」的願望。
徐庶早已按捺不住，一步跨到曹昂身邊，眼神堅定，再無半分猶豫：
「元直早知公子非常人！無論公子是曹修還是曹昂，元直所信者，是公子心念蒼生。欲終結亂世之志！」
「徐庶不才，願隨公子左右，效犬馬之勞！縱是刀山火海，亦在所不辭！」
他的聲音帶著激動和釋然，終於可以光明正大地追隨自己認可的人了。
龐德公與水鏡先生司馬徽始終靜立一旁，彷彿超然物外。
此刻，龐德公深邃的目光落在曹昂身上，那目光彷彿能穿透皮相，直抵本心。
他微微頷首，聲音蒼老卻充滿力量：
「雛鳳清聲，其志可嘉。望公子謹記今日竹林之言，勿忘『兆民』二字，以天下蒼生為念。前路艱險，好自為之。」
這是長輩對晚輩的期許和告誡。
水鏡先生司馬徽則恢復了那副笑呵呵的模樣，捋著鬍鬚，目光掃過做出選擇的諸葛亮。徐庶。石韜。孟建，又掠過留下的龐統，悠然道：
「緣起緣滅，聚散離合，自有定數。諸君前程，好自為之，好自為之啊！」他話語飄渺，既不阻攔也不明確鼓勵，彷彿一切盡在冥冥之中。
張允的臉色已經黑如鍋底。
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