而屋內傳來陣陣咳嗽聲。
鄭知綰目光沉靜，隨著顧錦朝進屋，一眼便看出端倪。
顧夫人絕非一時氣急傷身，而是常年憂思鬱結、心緒壓抑，肝氣不通、肺氣阻滯，長久積攢下來落下的病根。
心緒鬱結堵於胸腔，才會頻繁咳喘、體虛乏力。
說到底，這深宅大院裡，最傷人的從不是病痛勞碌，而是一個情字。
顧錦朝冷眼瞧著，眼底掠過一抹了然的淡漠。
她心知這位姨娘素來擅長以柔弱博取同情，此番主動交出對牌，看似退讓請罪，實則是以退為進，故意在顧夫人病中示弱，反倒更能引得顧大人憐惜。
一旁的顧瀾緊隨兩人身後進來，看見生母委屈落淚的模樣，鼻尖一酸，當即就要上前開口勸慰，又礙於有外人在場，只能硬生生按捺住，暗暗看向沉靜佇立的鄭知綰，心緒複雜。
鄭知綰目光落在虛弱咳喘的顧夫人身上，神色平和淡然。
她摒除雜念，取出隨身藥囊中的銀針，手法嫻熟且輕柔。她精準找準穴位，落針平緩，細細幾根銀針落在顧夫人頸側、手腕幾處解鬱要穴之上。
屋內眾人皆安靜屏息，無人敢出言打擾。
片刻過後，鄭知綰逐一收針，動作利落乾脆。
顧夫人緩緩舒出一口氣，鬱結在胸口的沉悶一掃而空，連日來堵塞的胸口豁然通暢，咳喘也平緩了大半。
渾身緊繃的筋骨驟然鬆弛，連頭腦都清明不少，連日壓在身上的沉重疲憊消散無蹤。
她靠在軟絨枕墊上，眉眼間倦意淡去，面色稍緩，看向鄭知綰的目光滿是讚許與感激。
她抬手示意身旁的管事媽媽，媽媽立刻捧著一方精緻的錦盒上前，盒中盛放著溫潤的玉佩與成色上好的珍珠。
“多謝鄭小姐。”顧夫人聲音依舊虛弱，卻比先前清亮許多，“一點小小薄禮，不成敬意，還請鄭小姐務必收下。”
鄭知綰微微側身，溫和抬手婉拒，舉止有禮，分寸得當。
她沒有看向錦盒中的貴重物件，目光輕輕落於面色憔悴的顧夫人身上，語氣輕柔，卻字字通透：“太太不必客氣。醫者行醫，只求病患安康，酬勞便不必了。”
她頓了頓，目光澄澈，語氣帶著善意的勸慰：“太太癥結不在身子，而在心緒。人困宅院，執念纏身，最是損耗氣血。還需多寬心，有些人、有些事，不必緊抓不放，坦然放下，身子才會慢慢痊癒。”
顧夫人聞言，指尖微微一頓，垂眸沉默片刻，眼底掠過一絲複雜晦澀的情緒。
漫長的沉寂過後，她輕輕頷首，低聲嘆道：“多謝小姐提點，我明白了。”
顧錦朝站在簾下，唇角微揚。
她素來知曉鄭知綰溫柔，卻更喜歡她骨子裡的通透善良，清醒又寬厚。
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自葉限回宮，己有兩日未見。
這日賀家主告知陳府兩位公子此次在科舉中大放光彩，借賞菊之名，宴請京中世家權貴，賀府亦在受邀之列。
