第278章 北美戰爭即將結束
1864年初，北美大陸籠罩在戰爭的陰霾之下。這場始於1861年的內戰，經過英國的明面介入，奧地利的暗中使絆子，已經演變成一場複雜的國際衝突。
戰爭的血腥程度遠超歐洲各國的預期，雙方的傷亡數字令人震驚，光單單北方聯邦政府傷亡就破了百萬這個誇張的數字。
隨著戰事的持續，不僅美國的民眾厭倦了這場看不到盡頭的殺戮，歐洲列強也開始憂慮這場戰爭對大西洋貿易帶來的持續破壞，以及英國可能得到的東西太多，這會讓奧地利。法國。俄國感到頭疼。
於是在法國。奧地利的倡議下，北美戰爭實現了臨時停火，沒辦法，南北雙方都不想打了，而英軍也拿下了不少土地，但是面對保家衛國爭先當兵的美國人，英軍也不可能動員幾十萬本土軍隊去打這場仗，見好就收大概就是帕麥斯頓勳爵政府現在的打算，而且算算，現在英國已經拿了不少好地盤了。
東北部的緬因州。佛蒙特州。新罕不什爾州。紐約州的大部分。賓夕法尼亞州的小部分都在英軍手裡面，西部的華盛頓地區。達科他地區。中部的明尼蘇達州等等，合起來大概也有七分之一個美國那麼大了，幾百萬人口。
儘管林肯政府在獲得了南北停戰後的生力兵之後很想要多拿回幾座城市，但是防守作戰在這個年代還是太殘酷了，真就是硬頂著改良之後的米涅步槍。各式後膛炮硬衝。
1864年4月份的時候，就在紐約州的羅切斯特，北方聯邦軍喬治。米德將軍帶領著補充完兵員的波托馬克軍一共12萬五千名部隊，七個軍團和一個騎兵軍團，372門各式火炮開始對著這座有3萬多英軍外加3萬多印度土兵和幾千名廓爾喀傭兵展開進攻。而格蘭特將車帶領看其他軍隊阻擋英軍的增援。
羅切斯特位於伊利湖南岸，控制著連線伊利湖和五指湖地區的重要水路。這座城市在戰前是美國重要的工業和商業中心之一，擁有發達的製造業和便利的交通條件。自英軍佔領以來，它已被改造成一座堅固的防禦要塞，周圍修建了多層壕溝和炮臺，城內儲備了充足的彈藥和糧食。
4月12日，清晨的薄霧尚未散去，米德將軍站在羅切斯特南方約五英里的高地上，透過望遠鏡觀察著城市輪廓。身旁的參謀官們正在展開地圖，討論著攻擊計劃的最後細節。
「先生們，」米德將軍開口道，「我們面對的是一支訓練有素的英國軍隊，以及他們的殖民地部隊。他們有優勢的防禦工事，充足的補給，但他們也有弱點一一這不是他們的土地，他們的增援線長而脆弱。」
他指向地圖上的幾個關鍵點：「我們將從三個方向同時發起進攻。第五軍和第六軍從南面壓制敵人的主要火力點；第一軍和第三軍從東面尋找突破口；第二軍。第四軍和第十一軍形成預備隊，準備向任何出現突破機會的方向投入。騎兵軍團負責偵察和阻截可能的敵軍增援。」
軍團指揮官們認真地記錄著命令，但一些資深軍官的眼中掩飾不住擔憂。
第五軍指揮官沃倫將軍謹慎地問道：「將軍，這裡英軍的火力配置如何？我們的情報顯示他們可能擁有大量阿姆斯特朗炮。這種火炮在過去的一年多時間裡面給我們帶了很大的麻煩。
米德將軍點點頭：「是的，他們確實擁有一些我們沒有的先進武器。但記住，紳土們，這是我們的土地，我們的家園。每一寸被奪走的美國領土，都像是一把刺在我們心頭的刀。為了國家的統一和尊嚴，為了我們的後代能在一個完整的合眾國中生活，我們必須奪回羅切斯特！「
這番話激起了軍官們的愛國熱情，會議室裡爆發出一陣堅定的掌聲和「為了聯邦！為了祖國！」的口號聲。
然而，熱情和決心並不總能彌補戰術和武器上的差距。
戰鬥在4月13日清晨6點正式打響。聯邦軍的炮兵首先開火，372門火炮向羅切斯特城外的英軍防線傾瀉炮彈。天空被火光和濃煙所籠罩，大地在持續的轟鳴中顫抖。這場炮擊持續了整整五個小時，目的是削弱英軍的防禦工事和壓制其炮兵火力。
當煙霧稍稍散去，米德下達了步兵進攻的命令。身著藍色制服的聯邦軍土兵排成整齊的佇列，開始向羅切斯特推進。隨著他們接近英軍防線，對面的槍炮聲突然爆發，鋪天蓋地的彈雨向聯邦軍傾瀉而來。
第一波進攻很快陷入困境。英軍的改良型恩菲爾德步槍射程更遠，精度更高，而印度兵在英國軍官的指揮下，至少在防守作戰的時候展現出比野戰更高的紀律性和勇氣。而廓爾喀傭兵，他們以其無畏的衝鋒和精湛的格鬥技巧聞名，在近身戰鬥中給聯邦軍造成了重大傷亡。
第五軍指揮官沃倫將軍的部隊在南面遭遇了最為激烈的抵抗。他的一個師幾乎被完全摧毀，不得不撤回整頓。在東面，第一軍和第三軍取得了一些小的進展，佔領了幾個外圍防禦點，但隨後遭到了英軍的猛烈反擊。
當天晚上，米德在臨時指揮部召開了緊急會議。帳篷裡瀰漫著菸草和咖啡的氣味，混合著不遠處傳來的傷員呻吟聲。地圖上的戰線幾乎沒有移動，而傷亡報告卻令人震驚一第一天的戰鬥中，聯邦軍已經損失了近5000人。
「我們低估了他們的防禦能力，」第三軍指揮官漢考克將軍沉重地說，「特別是那些印度兵和廓爾喀人，他們戰鬥得比我想像的要勇敢得多。」
米德深吸一口氣，眼神堅定：「明天，我們將改變戰術。不再是寬正面的進攻，而是集中兵力在幾個關鍵點突破。第二軍和第四軍將加入東面的進攻，我們必須在那裡開啟一個缺口。」
第二天的戰鬥更加慘烈。聯邦軍確實在東面取得了一些進展，一度突破了英軍的第一道防線，但隨後遭遇了更為堅固的第二道防線和猛烈的反擊。英軍指揮官顯示出了卓越的戰術能力，靈活調動部隊，封堵每一個可能的突破口。
戰鬥持續了整整七天，場面慘烈得超出了所有人的想像。羅切斯特周圍的土地被炮彈犁過，溝壑縱橫，到處都是殘破的裝備和倒下的土兵。醫院和臨時救護站已經無法容納不斷湧入的傷員，許多輕傷員不得不自行處理傷口或等待長時間才能得到治療。
