第538章 歡慶的巴黎
當英國外交大臣索爾茲伯裡侯爵在巴黎北站下車的時候，月臺上的喧囂幾乎讓他以為自己走錯了地方。
站臺的鑄鐵廊柱上纏滿了三色綢帶，幾個穿著工裝的鐵路工人正把一面巨幅帝國鷹旗掛上候車大廳的正牆。車站外面，聖但尼大街上的人群遠比尋常稠密，馬車走走停停，不時有人從篷車廂裡探出身子揮舞帽子，衝著街道兩旁同樣興高采烈的行人喊些什麼。索爾茲伯裡侯爵聽不大清那些夾雜在嘈雜中的法語，但他不需要聽清—一他在火車上已經讀過了電報。
西班牙北部的納瓦拉與巴斯克四省，在法軍「觀察部隊」的注視下完成了所謂的公民投票，宣佈脫離馬德里，成立納瓦拉—巴斯克王國。
隨即，這個連國庫都沒來得及建立的新政權，便以全體議會的名義恭請法蘭西皇帝拿破崙三世兼任國王。共君聯邦—巴黎方面用的是這個說法。措辭倒是文雅，吃相也不算太難看，至少比直接吞併多了一層遮羞布。但索爾茲伯裡侯爵在火車上把這份電報翻來覆去看了三遍，每看一遍，嘴角就往下撇一分。
遮羞布終歸是遮羞布。
使館的馬車在北站外等著他。隨行的使館武官是個年輕的上尉，一路上殷勤地替他指認窗外的景象：這條街上臨時搭了個樂隊臺子，那個廣場上有人在放煙火，香榭麗舍大街兩側的咖啡館全部爆滿，據說杜伊勒裡宮今晚還要舉行盛大的慶典——
「我知道了。」索爾茲伯裡侯爵打斷了他，語氣不算嚴厲，但也談不上客氣O
他把窗簾拉上了一半。
馬車穿過廣場拐上裡沃利街的時候，外面傳來一陣密集的歡呼。索爾茲伯裡侯爵沒有掀開窗簾，只是摘下手套，把它們整整齊齊地碼在膝蓋上。他已經六十一歲了，這個年紀的人不容易被街頭的歡呼所打動，尤其是別國街頭的歡呼。
英國駐法蘭西帝國大使館坐落在聖奧諾雷區，一棟帶花園的石灰石建築，大門上方的米字旗在黃昏的風裡慢悠悠地飄著，周圍一圈法國憲兵維持秩序一這倒不是出於什麼惡意，而是慶祝的人群實在太多，有幾個喝醉了的學生差點闖進使館花園。
理察。萊昂斯子爵在二樓的會客室裡等他。
這位駐法大使已經在巴黎待了十一年，比大多數法國內閣部長的任期都長。
他是個瘦長臉的人，頭髮花白，總是穿著剪裁得一絲不苟的深色禮服，說話的時候眼睛半閉，像是隨時準備打瞌睡。但在外交圈裡，誰都知道這是個假象。萊昂斯子爵有一項別人學不來的本事—一他能在巴黎的沙龍里像法國人一樣閒聊三個小時，然後從那些廢話裡精確地提煉出半句有用的情報。
會客室裡點著壁爐，六月的巴黎本來用不著這東西，但使館的老牆厚得像堡壘，裡頭總是透著一股陰涼。萊昂斯子爵讓侍者端上了紅茶和黃油餅乾，自己靠在扶手椅裡，以一種幾乎是懶散的姿態等著外交大臣先開口。
索爾茲伯裡侯爵沒讓他等太久。
「胡鬧。這簡直是胡鬧。」他在壁爐前面站定，一隻手撐在壁爐臺上，語氣比他自己預想的更加生硬，「理察，難道你沒有向法國人表明我們的態度嗎？
」
萊昂斯子爵不慌不忙地放下手中的紅茶杯，杯子擱在碟上，發出一聲極輕的瓷器碰撞。他無奈地擺了擺手。
「閣下，我當然說了。不止說了一次。大上個月公投訊息剛傳出來的時候，我就按照倫敦的指示去見了他們的外交大臣，您知道的。我把話說得很直白，告訴他大英帝國對任何單方面改變庇里牛斯山兩側現狀的行為都深表關切。」
「然後呢？」
「然後德魯安請我吃了一頓午餐。」萊昂斯子爵的嘴角微微動了一下，不知道算不算苦笑，「飯菜很好，波爾多的紅酒也很好。他聽得很認真，頻頻點頭，最後跟我說一—我儘量還原他的原話一「子爵閣下，法蘭西帝國完全理解大英帝國的關切，但納瓦拉與巴斯克人民的自由意志，是任何外部力量都不應當干涉的。「」
「自由意志。」索爾茲伯裡侯爵重複了一遍這四個字，像是咀嚼一顆酸澀的橄欖。
「自由意志。」萊昂斯子爵點了點頭，「法國人現在特別喜歡談自由意志。
他們在科西嘉談過，在尼斯談過，在都靈和薩伏伊談過，現在輪到了納瓦拉。每次手法都一樣一一先製造既成事實，再舉行一場投票，最後披上一層民意的外衣。您要跟他講國際法，他跟您講人民主權；您要跟他講人民主權，他跟您講傳統法理。總之車軲轆話轉一圈，地方已經吞下去了。」
他停了一停，端起茶杯又抿了一口，補了一句：「事實上，這是拿破崙三世的救命稻草。他抓住不放，也很正常。」
索爾茲伯裡侯爵停下了正在來回踱步的腳步，轉過身看向萊昂斯子爵，目光裡帶著一點審視的意味。他沒有開口，只是微微揚了揚下巴，等待對方的解釋。
萊昂斯子爵把茶杯擱回碟子上，身體微微前傾，兩隻手交叉放在膝頭。
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