第600章 海上霸權的終結？
距離在縮短。
四千米。三千五百米。三千二百米。
「君主」號的裝甲司令塔裡安靜得能聽見自己的心跳聲。韋爾斯利中將一動不動地站在觀察縫後面，目光死死盯著北方那五艘灰色的軍艦。它們依然保持著那種懶洋洋的橫陣，沒有加速，也沒有後退，就像五頭蹲在路中間的灰狼，冷冷地看著逼近的獵犬群。
三千一百米。
三千米。
然後奧地利人開火了。
領頭那艘灰色軍艦的艦首炮塔獨自噴出了一團橘紅色火焰—單炮試射。轟鳴聲隔了將近十秒才傳到「君主「號上，那聲音不像大炮的轟響，更像天空被一隻巨手撕裂了一道口子—沉悶。渾厚。讓人牙根發酸。
一根巨大的水柱在英國艦隊縱列前方約三到四百米處沖天而起，高度幾平超過了桅頂。
韋爾斯利中將沒有動。他甚至嗤笑了一聲。
「三千米就開火？」他用教官批評學員的語氣對格雷維爾上校說，「在這種海況和航速下，在這個距離上，就算是我們英國炮手也只有百分之三到五的命中率。這些奧地利人他搖了搖頭，「完全不在行。每一發穿甲彈在海上都是極其寶貴的東西，這麼遠就開始浪費彈藥，簡直是拿金幣往海里扔。」
「不要理會。繼續前進。保持航速。」
第二發試射。水柱落在縱列右側，近了一些。
第三發。落在左側，更近了。
然後另外兩艘奧地利軍艦也開始試射了。海面上接連升起五六根白色水柱，有遠有近。
他皺了皺眉。這五艘奧地利軍艦的射擊速度有些快了。從第一輪到第三輪，間隔絕對不到三分鐘。他的「君主」號上那四門十二英寸前膛裝線膛炮，裝填一次至少需要三到四分鐘。
更讓他不安的是水柱位置的變化。第一發遠了兩百米，第二發偏到右側，第三發糾正到了左側一對方在快速收束彈著點。這不是盲目開火。這是系統性的測距修正。
大約在第七分鐘的時候，他看到了一個讓所有老炮兵都心頭一緊的景象：兩根水柱幾乎同時升起，一根落在縱列右前方大約五十米處，另一根落在左後方一水柱一前一後。
一左一右，把英國縱列夾在了中間。
跨射。
奧地利人找到距離了。
韋爾斯利的表情第一次嚴肅起來。「命令各艦準備迎敵。
心話音未落，五艘奧地利軍艦幾乎同時開始了效力射。艦首和艦尾的炮塔同時噴出巨大的橘紅色火球。這一次不是試探性的單炮點射，而是全部主炮齊射。海面上猛然升起十幾根沖天水柱，密度比剛才大了三四倍。海水劈頭蓋臉砸落下來，把前甲板上的水兵澆了個透。
第一輪效力射沒有命中。但水柱已經貼著英國鐵甲艦的舷側升起—最近的一根距離「君主「號不超過六十米。
第二輪。距離繼續縮短兩千八百米。仍然沒有命中，但有一發落在了「蹂躪「號和「獨眼「號之間的水面上，激起的浪頭把「獨眼「號的左舷甲板衝得一片狼藉。
第三輪效力射——從試射開始算大約第十一分鐘——災難降臨了。
「將軍！「獨眼「號中彈了！」
韋爾斯利猛地把望遠鏡轉向縱列後方。「獨眼」號排在第六位—四千多噸的老式鐵甲艦，裝甲帶厚約六英寸。此刻它的左舷中部炸開了一團橘紅色火球，那不是炮彈打在裝甲上彈飛的火星，而是從艦體內部向外噴湧而出的爆炸火焰。
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