第六章鹽鐵二十五策（下）
這二十五策就如他預見的那般——推行起來比寫出來難一百倍。
第一批跳出來的不是嬴蒙，不是嬴恪，而是隴西的豪強。
這些人在隴西經營了幾代人，佔著鹽井、養著私兵、把持著地方上的鹽鐵走私通道。鹽鐵曹要統一鹽引、收歸私井、禁絕私販——等於把他們吃飯的碗整個端走了。
訊息傳到隴西是二月十二。三日後隴西三大姓——姜氏、韋氏、盧氏——聯名上了一道血書，用硃砂寫在白絹上，措辭悲切：“嬴駟定舊制，許隴西與鹽鐵曹共管鹽井。今改制奪我生計，祖宗基業毀於一旦。若朝廷不收成命，我等便關了鹽井，讓雍州城吃不上鹽。”
血書送到雍州是在二月十八。隨血書一同到的還有西三郡的急報——隴西各縣鹽價一日之間翻了兩番，鹽商們堵在鹽井門口不肯走，鹽戶們把滷水倒進河裡也不肯賣給鹽鐵曹。
這是一場有組織的逼宮。目的不是在隴西鬧事，而是逼雍州朝堂讓步——贏了一次朝堂辯論不代表贏得了隴西幾百年的盤根錯節。
蕭衍接到血書的時候正在鹽鐵曹值房裡核對最新一批鹽引的簽發進度。他把白絹展開從頭到尾看了一遍，又看了一遍，然後把它摺好放在案角。
他的臉上沒有憤怒沒有驚慌，只是在折絹的時候手指微微用力，把絹邊折得格外齊整。
“備馬。”他對外面說了一聲。
“去哪裡？”
“隴西。”
這一趟來回六百餘里，騎馬也要走六七天。蕭衍不會騎馬——他在渭源縣長大，家裡養不起馬，來雍州趕考是徒步走來的。但現在他必須去。陳安把他扶上馬時他騎在馬背上，整個人的重心都是僵的，韁繩攥得太緊，馬打了個響鼻，不滿地刨了刨蹄子。
“韁繩鬆一些，”陳安站在馬下，抬眼看著他，“你越攥，它越不服。讓它知道你信它。”
蕭衍把韁繩鬆了兩寸。馬安靜下來。他試著夾了夾馬肚，馬邁開了步子。
隴西的二月比雍州城冷得多。祁連山的風從雪線上刮下來，一路無遮無攔地灌進鹽井鎮。鹽井鎮不大，但富得流油——鎮上有三十六口鹽井，養活了隴西三大姓幾輩子人。蕭衍到的時候天已經黑了，滿鎮子都是火把。鹽戶們堵在鹽井門口，鐵鍬和扁擔橫在地上，擋住了所有進出的路。有人在火把下扯著嗓子喊——“蕭衍滾回去！”“朝廷不收成命，我們不開工！”
蕭衍從馬上下來，站在鎮口。他穿著一件洗舊的官服，領口大了些，被風灌得鼓起來。他身邊只帶了陳安和三四個隨從，沒有兵。他往前走了一步，堵在路口的鹽戶們往後退了一步——不是怕他這個人，是摸不清他的路數。
“哪位是姜氏族長。”蕭衍的聲音不高，但風把他的話送得很遠。
人群裡沉默了一會兒。然後一個六十多歲的老者拄著柺杖走了出來。他穿著綢面棉袍，頭上戴著貂皮暖帽，手指上戴著兩枚玉扳指。臉上的皺紋很深，但眼睛很亮——一雙做了大半輩子生意的眼睛。
“老朽姜岐。”
“姜族長。”蕭衍對他拱了拱手，“勞煩請韋族長、盧族長一併出來。在下蕭衍，鹽鐵曹署理。今晚不談生意，只跟幾位老人家算幾筆賬。”
三個老族長的十幾雙眼在火把下互相擠了擠。沒等他們開口反對，蕭衍已經在一塊石頭上坐了下來，旁邊蹲著陳安，手裡按著火把。他從袖子裡取出一本舊賬冊——是嬴安給他的那本嬴駟時期鹽鐵紀要，紙頁發黃，邊角脆了，翻頁時要用指尖極輕極輕地撚。
“建安四年，隴西鹽戶共一百二十一戶。建安二十六年，還剩八十三戶。少了三十八戶，這三十八戶去了哪裡，”蕭衍翻開一頁，唸了幾個數字，然後抬起頭，“不是老了，不是死了。是被三大姓兼併了。一百二十一戶人都是大姓手中的私奴，你們用他們曬鹽，賣了錢交到鹽鐵曹的只有極少，大頭進了三大姓的私庫。留給你們佃戶的不過是他們吃剩的泔水。你們還要替他們堵門？”
他的語氣很平，像是在唸一份和自己無關的文書。但唸完之後他合上冊子，對著火把下那些舉著扁擔的年輕人，說了一句不是賬冊上的話——“你們今晚站在這裡替人擋刀，你們的父母妻兒還在井下的泥漿裡泡著。替誰擋？替那些坐在暖閣裡數銀子的族長？”
人群裡發出了嗡嗡的議論聲。有幾個年輕鹽戶慢慢放下了手裡的扁擔。姜岐的眉頭擰了起來，沈聲賠笑道：“那是祖制……蕭公子，這中間有些陳年舊賬非外人所能知——”
“祖制？祖制是嬴駟定的——嬴駟定的祖制是讓鹽戶有田種、有飯吃、有鹽曬。不是讓三大姓把鹽戶變成佃戶，更不是讓三大姓拿鹽井的滷水養自己的私兵。”
蕭衍把冊子翻到後面幾頁，那是建安六年的舊賬，上面清清楚楚寫著三大姓名下鹽井當年的報產數和後來鹽鐵曹核對出來的實產數之間的差額，“建安六年至今，三姓以瞞報鹽產、私賣鹽引發家，賬面外私鹽折銀不下十萬兩。這十萬兩沒有交到雍州府庫，沒有充過北疆軍需——全進了三大姓自己的口袋。十萬兩，夠雍州百姓吃多少年的鹽？夠鐵鷹銳士換裝多少次？”
他把冊子合上。
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