岸上響起了王坦嘶啞的吼聲。第一波弩箭從山腰的火把後面傾瀉而下，不是射人，是射船帆。三艘海鶻快船的帆篷被弩箭撕成了破布，船身在水上打著轉。田鮫的副手被一箭射穿了胳膊，慘叫著摔進了船艙。田鮫把匕首咬在嘴裡，彎腰衝到船舵前，一把推開了舵手，自己掌舵。他的船被打爛了帆，但底艙裡的槳手還能動。
“轉舵！往下游撤！”
三艘快船狼狽地掉頭往下游逃去。岸上的弩箭追著他們的船尾射了最後一輪，然後停了。
葫蘆口渡口上的馬燈還在搖搖晃晃地亮著，河水打在棧橋樁子上，嘩嘩地響。第二天一早，蕭衍把那截斷纜繩和姜老六燒焦的松木碎塊，一起放在了鹽鐵曹值房的案頭。他擺的位置很講究——斷纜繩在左，焦木塊在右，中間空著的地方剛好能放下一方硯臺。他鋪開一張竹紙，提筆在紙上寫了幾個字：“黃河渡口，樊老爹所繫纜繩，建安二十八年臘月收回。隴西鹽倉，姜老六所護賬冊，同年同月收回。雍州的骨頭。”
寫完後他把這張紙壓在斷纜繩和焦木塊底下，紙邊露出的部分剛好能看到“雍州的骨頭”四個字。從此以後，每一個走進鹽鐵曹值房的人，都能在案角看到這兩樣東西。
“這是雍州的骨頭。”
他對值房裡所有的吏員說了一句。沒有人接話。那幾個抄賬冊的老吏們一個個的把頭低下去，筆握得很緊。
訊息傳到雍州朝堂是幾天之後的事。
田楷沒有聲張——他被劫了鹽隊、又被挫敗了奪回葫蘆口的企圖，聲張就是自打耳光。他沒有再派兵去葫蘆口，也沒有再劫雍州的鹽船。
他只是給蕭衍寫了一封信，措辭客氣，意思只有一個——“青州保北方四州鹽路，雍州得兗豫自由通商。雙方停手。”
蕭衍看完了信，把它摺好放在案上。他沒有立刻回信。他站起身走出值房，穿過凜冽的北風，沿著宮城的長廊一路走到正殿後方的御書房。值房與御書房之間的這條路他走了無數趟，閉著眼都能避開廊柱上每一處剝落的漆皮。臘月的天短，未時剛過天已經灰濛濛的像是傍晚。他在門外求見。
陳安進去稟報，片刻出來說“君侯請”。
嬴稷坐在御案後面。御案上攤著蕭衍上個月呈上來的鹽路轉運總賬和那份青州私鹽走私的彙總。
蕭衍跪在蒲團上，將青州信使方才送到的田楷停戰信雙手呈上。“田楷鬆口了。青州同意雍州鹽自由通商兗豫。”
嬴稷接過信看了一遍。竹紙上的字很粗，是田楷自己的筆跡——齊郡人寫字大如鬥。看完之後他把信放在案上。
“知道了。”
蕭衍頓了頓，又呈上了一份密摺。這本密摺是他昨夜在值房裡斟酌了一整夜才落筆的，裡面寫的遠比今日當廷稟報的那些要多——
“青州鹽路雖通，但田楷此人不可信。今日他鬆口是因為葫蘆口被卡住了脖子。等到青州水師恢覆元氣，他還會捲土重來。臣以為，雍州不能只靠陸路——應當開始建水師。不求與青州水師爭鋒，但求能護住雍州自己的鹽船。哪怕只有十艘快船，也能讓田楷有所顧忌。”
嬴稷沒有立刻回答。
他把密摺從頭到尾看了一遍又看了一遍。窗外的風忽然大了，吹得御書房的窗紙嘩嘩地響。他站起身走到窗前推開窗，望出去——
城外渭河在冬日低垂的夕陽下泛著冷白的光，河面上幾艘雍州鹽船正在慢慢靠岸，船帆上繡著的玄色“雍”字被風吹得鼓鼓的。他
的手指在窗臺上輕輕叩了兩下。然後他轉過身對著蕭衍只說了一個字。
“準。”
殿外的野棠梨枯枝上積了薄薄一層雪。風一吹，那雪簌簌地飄散，枝頭竟隱隱透出了一星肉眼幾乎辨不出的青灰。
那天夜裡，太皇太后在長樂殿裡批閱各州探子的密報。她把所有關於葫蘆口之戰的密報攤在炕案上——
有雍州探子的，有青州細作的，有冀州樓淵派來暗中觀察的。她一份一份地看，一張一張地比。看完之後把密報全部合上，對跪在面前的陳安說了一句話。
“田楷急了，說明打到了痛處。”
她撚著念珠，閉目片刻，然後睜開眼。
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