第九章暗賬與秘密（下）
暖閣裡靜得只剩念珠聲。
蕭衍跪在金磚上，後背的冷汗從脊柱一路淌到腰際。但他沒有慌。他的心裡忽然掠過一個人——那個在鹽鐵曹值房裡教了他這麼多年做事的人。他垂著眼簾，在金磚上向太皇太后重重叩首。
“臣不敢辜負。”
“敢不敢，你自己心裡清楚。哀家不跟你算賬，不是算不清。是這筆賬不該由哀家來算。下去吧。”
蕭衍退出殿外時，陳安站在廊下。兩人對視了一眼。
陳安什麼都沒說，只是把手裡的燈籠遞給他——今晚廊下沒有掌燈，通往外廷的長路一片漆黑。蕭衍接過燈籠，轉身走進黑暗裡。
他在當天深夜回到鹽鐵曹值房。關上門，沒有點燈。在黑暗中坐了很久很久。
兗州密信的底稿還鎖在從渭源縣帶來的那隻舊竹箱裡。
他開啟竹箱，掀開那方硯臺，拿出最底層的一疊竹紙。那是三年來他與孔伷往來的全部密信底稿——兗州關稅如何分流，蕭家商號如何掩護，每一封都寫得清清楚楚。
他把這些底稿一張一張地攤在案上，在黑暗中藉著僅存的一點餘火舉起來，慢慢地燒。火光照著他的臉，那張臉很年輕，但眼睛裡已經有了不該屬於這個年紀的東西。
灰燼收入錦囊時他的手指微微發抖——不是害怕，是累。
錦囊已經滿了，灰從束口處溢位來了一點，他用指腹將溢位的那點灰仔細抹進錦囊裡。他把錦囊重新收入袖中，然後取出那根銀簪，把它和錦囊並排放在掌心裡。一支簪。一袋灰。
他忽然想起建安二十五年御書房召見那天，君侯問他——
“你家中還有何人。”他說只有一個母親，父親早逝，是刀筆吏。那天君侯看著他說——
“從今日起，你去鹽鐵曹，上任。”三句話定了他此後一生的命運。
從那間御書房走出來的那一刻，他以為自己是去當雍州的筆。現在他發現，那把筆同時也在寫他自己的賬。
他把銀簪和錦囊一併放進竹箱最深處，蓋上硯臺。然後他站起來，整了整衣冠，推門出去，回府。
母親還沒睡。她坐在正堂的油燈下縫補一件他穿破了的舊官服，袖口磨出的毛邊被她一針一針地收進去，針腳細得幾乎看不出痕跡。這些年她老了很多，頭髮灰了大半，眼睛也不太好使了，做針線活要湊到燈前。
蕭衍走進去，在她面前的矮凳上坐下。他很久沒有這樣坐在母親面前了。
“娘。”他叫了一聲。
蕭母沒有抬頭，手裡的針在燈下閃著極細的光。“衍兒，你今晚有心事。你的心事從來不寫在臉上，但娘知道——每回你走路比平時慢了半步，就是有心事。”
蕭衍沉默了很久。母親等了片刻，把針別在袖口上，抬起眼睛看著兒子。那雙眼睛已經渾濁了，但看人的時候還是那麼溫。
“娘，”蕭衍的聲音很輕，“我做了些事——還在做，不知是對是錯。這些事若敗露了，對您不好，我便不能做。可我又覺得不能不做。”
“做了會後悔嗎。”
“不知道。”
“那就先做了再說。”
蕭母把針從袖口上拔下來，重新湊到燈前，“你爹抄了一輩子文書，落款永遠是別人的名字。他一輩子沒有做過一件自己想做的事。他臨死前拉著你的手說，要寫自己的名字——不是要你出人頭地，是要你做自己想做的事。娘不知道你做的什麼事。但娘知道，一個會在走不動時想起孃的人，做的事壞不到哪裡去。”
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